人之所以会老会死，是因为美的法则在起作用。

美，是人类价值的终极。世界上的物质——包括人——不是为维护美而存在，就是为了瓦解美而存在，因为支配这个世界的最重要法则就是美的法则。

美，是造物主创造这个世界的惟一动机。美的法则排列在其他所有法则之前。

套用牛顿力学定律的表述，美的法则就是：在没有丑陋侵扰时，事物总是沿着美的轨迹展开。客观上存在这样一种机制：当美被损坏到一定程度时，丑陋就会将其瓦解。

美的法则也适用于人。

死亡，就是美被瓦解的产物。人衰老到一定程度，死亡就会出来结束生命——如果人不死，任凭衰老与疾病肆虐，人就无法继续展现美。那有悖于美的法则，违背美的法则的事物都要死亡。

疾病是这一情形的又一例证：疾病会使病灶发生形态、颜色与质地上的改变，而这种改变一定会使人变丑，病人不因病折其寿，人类就会变丑，这有悖于美的法则。所以疾病的结果只有两种：或者痊愈或者死亡。皇帝总是期盼长生，做不到长生便退而求其次，期望尽量保留好遗体以垂永久，结果最终同样只能把极其丑陋的骸髅留给后人。其初衷绝对实现不了，因为活人与死人终究是幽明殊路，天地永隔，他们占据美与丑两个极。

世事沧桑，薪尽火传。美的法则由古而今，万世不绝，始终歆享着人们对她的最高崇仰与敬畏。庙宇中丰神俊逸、气韵不凡的金身泥胎不过是永恒美的化身而已。人们都幻想永恒美。这种美只存在于宗教王国里，这就是许多人沉湎于宗教的原因之所在。在这个意义上，宗教乃是因为人们都有追求永恒美的欲望才受到青睐的。

人，作为美的天使，时时处在美的法则的包围之中，好像蹲踞在庄子所说的“羿之彀中”。人体本身就是美的杰作，聪明睿智一寓于那韵自天成的胴体与头脑中，遑论一言一行、一颦一蹙都能增添情趣。从美的法则看，人生之旅就是一个不可逆转的由美变丑的过程。聪明的人类用道德、意志、文化、情操与这一不可逆的趋势对抗，以求得相对持恒的美，并在这种对抗中体味生命的价值。

人们对美的感觉具有一定的相对性，主要表现在价值尺度的变化上。比如商末周初，中国人以黑皮肤为美。美女妲己，古作“黑妲己”，她的皮肤是偏黑色的。现在，我们是以白皮肤为美，但谁也不知道哪一天又会重新祟尚黑色。又如，唐代女人以肥胖为美，杨贵纪就是一位雍容华贵的胖妇。现在有哪一个胖女人不在忙着减肥？然而这些都属于具体价值尺度上的变化，这些变化无不在美的法则覆盖之下。

叔本华把人生描绘成一团漆黑，是因为他像其他悲观厌世的人一样，犯了偷换概念的错误，把“美学”与“美的法则”混为一谈了。他只体察到了美的法则无情的一面，体察到了丑陋瓦解美的过程，而忽视了瓦解美的目的正在于维护美，忽视了人们在与丑陋抗争时所体现出来的壮丽凄美的人学视景。这一视景如同大自然一样，幽微灵秀，姚冶空蒙：

视景一：人以其超强的感悟力与适应力，将自己置于“乾坤坎离震艮巽兑，天地水火雷山风泽”之中，春华瑰丽，秋实盈衍，生如夏花之绚丽，死如秋叶之静谧——这是自然美。

视景二：清廉正直，耿介拔俗，与丑恶与邪恶抗争，不屈不挠，在缤纷的世态与错杂的人事中，宁做刚直的栋，不做弯腰的钩，大浪淘沙，终见峥嵘——这是悲壮美。

视景三：自我的精灵顽泼机敏，翱翔凌霄，以一叶知秋的理性调和鼎鼐，融裁百家，而后铸成五彩缤纷、美仑美奂的一个个鲜活个性。这个世界因此而绚丽夺目——这是创造美。

视景四：以文化与智慧的形式将美积淀与凝固起来。把美化成书香永驻的文字，化为润物无声的品德，化为彪炳史册的功业——这是近乎于永恒的美……