枕头是颈椎的保护工具，一个成年人，每天睡眠6-9小时，即每天有1/4-1/3的时间是在睡眠(枕头上)中度过的，所以枕头一定要适合颈部的生理要求。人在熟睡后，颈肩部肌肉完全放松，只靠椎间韧带和关节囊的弹性来维护椎间结构的正常关系，如果长期用高度不合适的枕头，使颈椎某处屈曲过度，就会将此处的韧带、关节囊牵长并位之受到损伤，造成颈椎失稳，发生关节错位，进而发展成颈椎病。

这类病人常常表现为睡眠中或睡醒晨起时颈项不适、落枕、头昏、头痛或顽固性失眠等症状。高度合适的枕头对治疗和预防颈椎病十分重要，是药物治疗所不能替代的，但应长期坚持应用。

选择枕头时应参考两项内容：科学的高度和舒适的硬度。对枕头的高度，国内外学者均十分重视，井提出多种数据。研究认为，枕头不宜过高，亦不宜过低。

大部分人以自己的领肩线(下颌角至肩峰的距离)或手掌横径，作为侧卧或仰卧的高度，此高度适合绝大多数人;少数人需适当高枕，如兢突发育畸形，枕头过低则可使症状加重。枕头应有适当的弹性或可塑性，不要过硬，以木棉或谷物皮壳较好，应用后可以形成马鞍形。