读书人的志向，应该是勤奋努力，去了解品德高尚、志趣高雅的先贤们传下的学问。

　　"不作圣贤便作禽兽，只管耕耘莫问收获。"朱熹说过，求学如同熬肉，一定要先用猛火煮，然后才用慢火温。有些人平生的功夫，没用猛火煮过，就算有点见识，也只是全靠自己顿悟。他们偶然用一下功，也只是凭着一时的兴趣而已。这就好像还未开锅的汤，一开始就用慢火煮，越煮，越不可能煮熟。

　　对我们而言，只有增进道德修养、积累学问这两件事情依靠得住。增进道德修养，就是要做到孝悌仁义；积累学问，就要学习诗文书法。人们把握住这两件事，前进一步，就有一步的收获；前进半步，就有半步的收获。今日积累了一分德行，就如同积累了一升粮食；学业进步一分，就好像积蓄了一文钱。这两样事情，共同前进，就好像家产一样，越来越多。至于功名利禄这些事，一切都是天命所定，我们是无法主宰的。

　　从古到今，先哲们深受世人赞扬、敬仰的原因，无非是在文学、事业两个方面有所成就。但是对于文学，人的天赋占了七分，后天努力才占三分。对我们而言，最实在的莫过于修身养性，保全大赋。

　　假如尽力完备肃、义、哲、谋、圣这五件事，尽心协调亲、义、序、别、信这五伦。内心充实，而无害人之意，就是做到了仁；内心充实，却无偷盗之心，就是做到了义。这些，都是人自己可以决定的，可以占到七分。一个人毕生用力的方面，应该在这自己可以决定的七分里，要认真求索。可是，对于只占三分的文学、事业，则应该暂时放下，一步一步地去实现它们。或许这样，争名好胜的想法就可以减少一些，而为人处世中的自私自利的行为，也可以一天一天消失。