临床实践告诫人们：老年人患病，常由于多种原因导致某些疾病的病情与症状不一致，即 “表里不一” ，常易导致疾病的误诊或延迟诊断，带来不良后果。
高血压病，是中老人的常见病，部分病人可以出现头晕、头痛、心慌、睡眠不佳等早期症状，如有上述症状，就及时就诊。可是在一些起病缓慢，血压逐渐升高的病人并无上述症状。据统计，70岁以上的高血压患者中，多达50%的病人因无明显症状，未得到及时发现和治疗，以致不少病人直到出现脑溢血、冠心病、心力衰竭等严重并发症时才去就诊，给治疗带来了很大的难度。冠心病是危害老年人健康的主要疾病之一，可是有相当部分人无心绞痛等症状，即 “隐性冠心病” ，甚至在出现心肌梗塞时也无典型的心绞痛。国内外心血管病专家普遍关注到，急性心肌梗塞中30%的病人不出现胸痛，这常易被病人及其家人所忽视，导致病人不能及时得到合理的治疗，出现严重的后果。
老年人由于反应普遍较迟钝，对疾病的敏感性差，同时因腹肌萎缩，在患急腹症时，临床出现常较轻，不能反应出疾病的严重程度。有报道，老年人患急性阑尾炎时，出现具有诊断意义的转移性右下腹疼痛者仅占35%。另有人统计68例急性胆囊炎和化脓性胆管炎的老年病人，发现7例竟无腹部症状，只表现出精神萎缩及血压偏低，有的溃疡病人乃至胃及十二指肠穿孔，竟没有腹膜炎的体征，给及时正确诊治带来困难。老年人常患有多种慢性病，很容易因某种常见病的症状掩盖另一严重疾病的早期症状，使患者及其亲人失去警觉。
上述情况提示人们，切不可忽视老年人偶尔出现的身体不适，以免耽误诊治时机，同时老年人不可 “跟着感觉走，自以为健康” 而育目乐观，一般应每年进行一次较全面的体格检查，以便对自己的健康状况有个真实的了解。