方明博士，高级研究员，美国食品科技协会职业会员
　　　
　　中国这个有着数千年文明历史的古老国家，燕麦从远古时代就成为人们的主粮之一，尔后燕麦从中国内蒙传入欧州然后到北美州，但目前的中国人将更多的注意力集中精粮上，燕麦都很少出现在人们食谱上，也许只有百分之十的人吃燕麦食品，相反地，在英、美国家，燕麦不但成为人们的主食之一，而且还被社会公证为健康保健食品（HEATH FOOD AND FUNCTIONAL FOOD），一走进英、美国家的食品超市，就可看到有超过百分之七十以上的面包制品，糕点及小吃都使用燕麦作为主要成份，有超过两百条种的食品是燕麦制品，甚至现在开始在酸奶及运动员的食品中添加燕麦，几乎百分之百的英、美在吃或者都吃过燕麦食品，不但是小孩青少年的喜爱的早餐及零食食品、保持苗条身体的女士们的健康食品，而且还是其他中老人的每日是不可少的保健食品。

　　燕麦粥及汤其口感滑嫩，但燕麦面包的口感却只有白面包这么好，燕麦（压）片，其貌与白米，白面相比并不太好看，但其营养价值及保健功能却远远超过白米及白面，这就是为什么其貌不扬的燕麦受到要少生病及活长命的英、美人的钟爱，在燕麦片、白米、白面这三种粮食中，燕麦片主食的热量、蛋白饮食性纤维都居首位。食物中的蛋白进入人体后，就被利用作为肌肉组织生长，制造血红蛋白的免疫蛋白，毛发及皮肤细胞按美国的健康饮食标准，成年人每日每公斤体重需要食入0.8克蛋白（生长期的年龄但产妇及外伤病人需要高达到2克以上的蛋白），也就是说一个60公斤体重的人每日需成48克蛋白，才会不出现氧源不平衡的营养不良，100克白米中只有6克蛋白，而白面则是9.5克，但燕麦片高达近12克，如果其它饮食条件都相同的话，以白米为主的中国南方人群要比以白面为主的中国北方人群少百分之五十八的蛋白，如果人在生长期中蛋白供应不足，以后的身高体重就会受到影响北方人比南方人高大的原因应该和白米及白面中的蛋白含量差别有相当的关系，但如果是以燕麦片为主食品的人群，应该比北方人还高大，因为其食入的蛋白要比食白面的人群高达百分之二十之多，比白米为主人群高达百分之六十以上。

　　除蛋白以外，为保证身体的正常代谢过程，人体还需要饮食纤维，按英、美的健康标准是25克，每天这种纤维还能分成两种，即不溶性纤维及可溶性纤维，不溶性纤维其中一个重大功能就是促进大肠的蠕动，以助将大肠中的粪便废物排出，另外一个功能就帮助吸收成份，使粪便变软易于排出，如果没有不溶性纤维，粪便在大肠中的停留时间就会过长，其中的毒素就会被肠道更新吸收造成精神不集中、头痛、头晕、恶心及腹部胀痛等症状，更严重的是这些毒素与正常的肠细胞接触时间过长，诱发这些细胞成为癌细胞，多吃精米面的人群如不注意增加摄入的饮食性纤维的量，就常会出现便秘，便硬及蹲侧时间过长等排便困难的症状，以及肠癌发病率较高的等现象。

　　燕麦片中的饮食性纤维最高，是白面的3.6倍，白米的14倍，当英、美两国在本世纪初时，粮食开始不再是人们生活的主要问题，人们为了味道开始过多的食用精白面及肉类等含饮食性纤维很低的食物，减少了燕麦片等这些高纤维的食物在日常饮食中的比例，结果造成结肠癌、直肠癌及痔疮发病率较高，英、美科学家注意到这一现象后，纷纷呼叫人们重新把燕麦片为首的高饮食纤维的食品拿回到饭桌上来，在重新检测对燕麦的保健功能研究时，英、美科学家又发现燕麦的两大功能，减少心血管病及作为糖尿病人的有参食品。

　　从上表中可看到，燕麦片有一重要成份就是可溶性纤维，就是它能将诱发心血病的机会降低下来，这种特殊的可溶性纤维称之为贝塔糊精，其含量在燕麦（压）片中高达百分之3.6，贝塔糊精能溶于水，加热后变成粘稠的半软胶体状，这就是为什么燕麦粥汤特别滑口，有人还推测，这种半软胶体状可在胃壁上形成一 层保护膜可能是胃溃瘍病人的良好食物，更重要的是，贝塔糊精能够降低20个百分点的人体中低密度胆固醇（LDL）这种低密度的明固醇是导致心血管病发生的凶手，其在体内的浓度增加百分之一，必血管疾病的发病率就会上升百分之二，英、美科学家早在1987年以来就数以百次地证实燕麦片中的贝塔糊精能够降低低密度的胆固醇，基于这些研究结果，美国联邦食品药物管理局（FDA）于1996年公布，食用燕麦片及燕麦糠皮能够减少心血管发病的危险性，并允许在燕麦制品上标明这一保健功能，次年又在近八十多篇科学研究论文的基础上FDA再一次公布，燕麦中的可溶性纤维（贝塔糊精）是降患心血管病机会的首要成份，并且指出是由于这种可溶性纤维能够降低血液中的胆固醇，为了达到这一结果，每日吃入的燕麦片不能少于60克（1两2钱），英国科学家比美国科学家早提出增加饮食性纤维在饮食中的比例， 尔后又不断在临床研究上证实了燕麦能减少心血管病的作用，但由于英国在食品管理上是个相当保守的国家，其法律绝对不允许在食品上标明任何保健功能，食品就是食品，药物就是药物，食品与药物之间没有一个中间形式，尽管如此，英国人均食用燕麦是世界最高的国家，而且英国的早餐麦片公司是世界上最古老的燕麦食品公司，有着三百二十多年的历史，英国的营养学家罗伯特于1990年出版一本题为八个星期治癌胆固醇的饮食疗法，就详细地介绍如何用燕麦作为主要原料制作不同美味的糕点、小吃、面包及汤料，这本书一度成为英国最畅销的健康保健书，几乎每10个英国人当中就有一个读过这本书。

　　英、美科学家还发现，燕麦中的碳水化合物能够调节人体血液中的葡萄糖浓度，这非常有助于糖尿病患者，我们知道碳水化合物进入在人体后就被水解成为葡萄糖，这些葡萄吸收进入血液后就被利用作为维持大脑功能及体温的燃料，糖尿病人由于内分分泌系统出毛病，对葡萄糖在血液中的浓度特别敏感，不能太低又不能太高，不然就会出现口干、尿多及饥饿感等症状，白米白面中的碳水化合物食入身体后，就无控制地全部水解成葡萄糖进入血液，使血液中的葡萄糖浓度一下子升高，糖尿病人就受不了，但燕麦中的碳水化合物是缓慢地水解为葡萄糖，使葡萄糖浓度不是一下子升高，这就帮了糖尿病患者的一个大忙，虽然英、美科学家尚未搞清这具体的道理，但从临床的血糖测试结果证实燕麦的碳水化合物能够调节血糖浓度。

　　现阶段的中国在经济不发达的地区，保证食入足量蛋白仍是日常饮食中的首要问题，而在经济发达的地区的饮食结构是精白米、面及肉类的比例太高，人们太注重味道、口感百不太注重营养，在营养、味道及口感这三者中，营养是首先，因为其是保证人的生存及寿命的主要唯一因素而味道口感只是满足嘴巴的欲望，为了味道而牺牲营养的结果是多生病及寿命短为代价，还有昂高的医药费，目前心血管病及糖尿病是死亡率较高的两大疾病，比例相当高的退休人员不但及有享受到退休在家的幸福，相反地在受着心血管病、糖尿病及肠道疾病的折磨，借鉴于英、美国家饮食保健发展经验，开始食用及增加燕麦在饮食中比例，发展更多形式的燕麦食品是应该值得社会的注意，同时中国应该注意开展对燕麦及米面营养保健研究，使燕麦这?quot;嫁出去的女儿又在娘家发扬光大。