碰上难题，我们经常百思不得其解，但往往又会“灵光一闪”，心里豁然开朗。其中奥妙何在？日前，从在美国纽约召开的国际“人类脑成像”大会传来消息，我国心理学家罗跃嘉、罗劲等对“灵感”发源地——大脑“扣带前回”的发现，初步揭开“灵感”的神秘面纱。

“脑筋急转弯”突破思维定势

“灵感”的同义词——“顿悟”在英语里用拟声词“Aha”(啊哈)表示，非常形象生动。据介绍，对“灵感”的科学定义可以追溯到上世纪初。1917年，德国心理学家柯勒发现了“顿悟”?insight?式的问题解决过程。之后，心理学家认为：人们对某一问题的解决存在一定的心理定势，即形成一种固定的观点或模式；只有打破这种不适当的假设，才能得到解决问题的方法——也就是常说的“脑筋急转弯”。

关于“脑筋急转弯”的经典题目很多，有一个是“三横三纵九个点，要用一根线不断笔地将它们连接起来，最多转折三次，怎么办？”要解决这个问题，把思维局限在九个点之间是不行的，必须让线条突破某种既定的思考范围(右下图)。这正是所谓的“退一步，海阔天空”了。可见，“顿悟”这一思维的突然转变，正发生在思维定势被突破的刹那之间，然后给人以恍然大悟的感觉。

历史上，众多科学猜想、新思想莫不从顿悟中得以诞生。1890年，普朗克提出量子假设后，许多人为了维护经典物理，对已有理论进行了这样那样的修修补补。只有爱因斯坦独具慧眼，紧跟“感觉”、大胆想象，创立了“量子假说”，全新的量子物理学由此诞生。爱因斯坦一直说：我相信直觉和灵感。他的成功，正在于敢于打破常规、跳出思维惯性的束缚。然而，“顿悟”过程产生的心理过程和脑机制，人们至今仍一无所知。

实验材料竟然是传统谜语

为解开“灵感生于何处”这一谜题，中国科学院心理研究所研究员罗跃嘉、罗劲领导的课题组，以传统的谜语做实验材料，用事件相关脑电位(ERP)和功能磁共振成像(fMRI)技术记录实验参加者的脑部活动，开展了相关的研究。ERP具有毫秒级的时间分辨率，而fMRI有毫米级的空间分辨率，二者的结合是目前脑研究技术的最佳组合。

罗跃嘉研究员介绍，实验采用的谜语分为两类。一类比较容易，例如“虽然它挡住了你的眼睛，但你看得更清楚了”(眼镜)。另一类则较困难，例如“能挪走巨大的木头，却搬不动一枚小小的铁钉，是什么？”(河流)。研究者认为，容易的谜语不会产生顿悟，可以作为“基线”；而困难的谜语将导致顿悟，采用一种“相减”的方法，用“困难”减去“容易”，得到的相减波形或激活区，就代表了顿悟产生的心理过程与脑内活动区域。

实验中，心理学家们绘就了分别表示“困难”(或“有顿悟”)和“容易”(或“无顿悟”)的脑电波形，相减后得到一个波峰为380毫秒的负波，并找到这条“N380”(N表示英语词Negativity——负性)波线在头皮上的分布区域。偶极子分析表明，“N380”起源大脑“扣带前回”区域，这与他们的fMRI脑成像结果完全一致(见图)。

罗跃嘉说，DNA双螺旋结构的发现者之一、1962年诺贝尔医学奖获得者Crick(克里克)曾经出版专著《惊人的假说》，认为意识的“灵魂细胞”位于大脑前额叶，但一直没有找到明确的直接证据。我国心理学家取得的发现，为这一“惊人的假说”提供了科学证据。

众所周知，创造性思维是人才创造力的核心，对提高和开发人们的创造力十分重要。心理学家告诉我们，创造性思维并不为少数“天才”所独有，它是逻辑思维和非逻辑思维的有机结合。前者包括概念、判断、推理，后者实际上就是想象、直觉或灵感。我国心理学家对“灵感”源泉的“勘查”和“发掘”，打开了揭秘“灵感”的大门，意义十分重大。