日本三重县大台町上濑诊所上濑英彦报告，老年人补锌可改善生存率。

在体内锌是仅次于铁的含量多的矿物质，是大约300种酶的金属成份，与蛋白质、核酸代谢等体内重要代谢有密切关系。锌缺乏的症状有：食欲不振、味觉和嗅觉障碍、发育障碍、腹泻、呕吐、易感染、脱发、脆甲症、生殖力减退、精神障碍、记忆力下降、慢性疲劳、运动失调等。近年来人们注意到锌缺乏还与老化和老年病有关。

居家老人与定期门诊老人相比，血清锌浓度明显低，低锌血症(<66μg/dl)发生率，居家老人为56%，定期门诊老人为19%。

导致低锌血症的因素有：含锌食品摄入不足、食物摄入量少、使用有螯和锌的药物、体力活动下降导致吸收能力低下和应激造成排出量增加等。

研究者以145例居家老人为对象，分析其日常活动和血清锌浓度的关系。结果发现，根据判定生活自理的JABC分级，从J(日常生活几乎能自理)到C(整天卧床，排泄、饮食、换衣服需人照料)，随着日常活动减少，血清锌浓度减低。换言之，低锌血症发生率随日常活动减低而增高。居家老人中，低锌血症组(81例)的生存率显著低于正常锌值组(64例)。

研究者给上述低锌人群补锌，采用治疗胃溃疡药聚普瑞锌(polaprezine)每日1.0g(含锌34mg)，分早晚服。平均给药77.5±62.9天。结果血清锌浓度从52.1±9.2μg/dl增至79.9±22.4μg/dl，呈显著上升(P<0.001)，而低锌血症者亦从34例减少到7例。根据1999年“日本人营养需要量”第6次修订案，锌的每日需要量，70岁以上男性为10mg,女性9mg，18～69岁为30mg。

通常锌和铁在肠道吸收呈拮抗关系，补锌则铁吸收低下，血红蛋白和血细胞比容亦减少。上濑认为，补锌引起铁低下的情况多见于健康人，机制尚不明；而本次补锌组，凡血铁低者在补锌后反而上升。