老年人常有皮肤瘙痒，而外阴瘙痒又是老年妇女常见的皮肤病，所谓老年外阴瘙痒症，是指老年妇女在外阴局部有明显或顽固的瘙痒感觉。有的是全身性瘙痒症的一个局部表现；有的仅是局限于女阴的局部瘙痒。此外，外阴局部有皮肤病也常伴瘙痒，医学上叫继发性外阴瘙痒症。
发生外阴瘙痒症的病因，一般有下列几种情况：
一是炎症疾病引起。常见的瘙痒性皮肤病均可累及外阴产生外阴瘙痒，象疥疮、虱病、真菌感染和接触性皮炎，其他如直肠炎、子宫颈炎、阴道炎也常常引起不同程度的瘙痒。肛门瘙痒也是常常引起外阴瘙痒的原因。外阴、阴道的念珠菌感染或滴虫感染更是瘙痒的常见原因。
二是内科疾病的反应。不少内科疾病象肝病、胆道疾病、肾脏病、肿瘤、糖尿病等都可以反应到外阴瘙痒。老年妇女的糖尿病患者，外阴瘙痒可能是糖尿病本身的特有表现或是它的先驱症状。因此，皮肤科和妇产科的医生们常常根据外阴瘙痒的线索，对病员进行小便测定和糖耐量试验检查，发现了一些潜在的或轻微的糖尿病。
三是精神因素是外阴瘙痒的重要原因。情绪紧张常常和外阴瘙痒同时存在，无疑紧张也常常受外阴瘙痒的影响，它们互为因果，支配着外阴瘙痒症的发生与发展。失眠与老年外阴瘙痒往往互为因果，互为联系，失眠可以进一步加剧情绪刺激，造成外阴瘙痒的恶性循环。
四是物理和生理因素的影响。外阴或其周围出汗过多，潮湿、浸渍常常引起瘙痒；局部接触过敏引起瘙痒是十分常见的，如清洗外阴所用的不良肥皂的刺激或过敏，不适当内裤的接触过敏，毛糙的草纸也是不利的刺激因素；外阴或肛门的分泌及排泄物如得不到洗濯或清除也会促成和加剧外阴瘙痒症的发生。体液和内分泌代谢的紊乱与外阴瘙痒也有紧密的关系。老年妇女皮肤干燥脱屑很容易产生包括外阴在内的瘙痒症。她们由于内分泌代谢障碍，缺乏某些维生素等物质，如维生素E的缺乏，可以影响脂肪代谢的紊乱。女阴的皮肤粘膜干枯、脱屑、萎缩等都是形成女阴瘙痒的有关因素。
有关外阴瘙痒症的表现：从主观感觉来说，瘙痒可以是持续性的，也可以是阵发性的，常常夜晚加重。瘙痒的程度不一，有些奇痒无比，搔得鲜血淋漓而后快。从部位来说，主要发生在大阴唇外侧，亦可累及小阴唇、阴阜等，扩散到肛门也是常见的。从客观检查来看，由于反复搔抓，局部可以引起擦伤、表皮剥脱、血痂、糜烂或苔藓样变化，继发性感染和毛囊炎、疖肿、淋巴结炎也常有发生。
预防和治疗外阴瘙痒的方法：
其一，对各种原因的分析和去除是重要的。痒——搔抓——更痒的不良循环应该截断。对此，合理的处理是防治的关键。任何外阴局部的疾病和感染应该及时治疗，局部的清洁以及避免不良刺激亦是很重要的。
其二，失眠的防治和精神情绪的调整对外阴瘙痒症同样重要，镇静剂和安眠药对减少忧虑和紧张也很有价值。
其三，可辅以药物治疗。中药可内服养血润燥、消风止痒的方剂(当归、生地、天冬、麦冬、升麻、红花加减)，中等剂量的维生素E口服，对老年妇女外阴干枯脱屑引起的瘙痒疗效较好。外用滋润、保护皮肤粘膜的抗炎、止痒的冷霜(去炎松霜、氯地霜等)亦可选用。