美国肯塔基大学营养学教授大卫-斯诺登通过15年的衰老和早老年痴呆症研究，得出一个结论称，人在年轻时期如果能保持一种积极的情绪状态，将可以少生疾病，甚至可以延年益寿。

斯诺登教授说，“人们很早知道病态的情绪状态，如压抑或怀有敌意有可能引发疾病。我们认为，消极的情绪状态，如紧张、憎恨或生气，如果持续下去，或者每天都重复几次，对人体将会产生累积的负作用，到了老年，极有可能导致心脏病或中风。”

斯诺登教授的助手理查德-苏兹曼博士则认为，“这是一项有趣的研究，也是一项非常重要的研究。我相信这个研究结果将会对人类如何延年益寿带来巨大的帮助。”

从1986年起，斯诺登教授一直在对肯塔基州圣母玛利亚修女学校的学生进行跟踪调查。接受调查的678名志愿者每年都要接受一次心理和身理测试。斯诺登教授对180名年龄较大的修女20多岁所写的日记进行了研究，发现年轻时比较乐观的修女老年患痴呆症的机率远远低于那些生性悲观的修女。除此之外，他还发现，年轻时头部受过伤或有中风的历史，到了老年，患痴呆症的可能性将大大增加。而叶酸可以有效地治疗这种疾病。

斯诺登教授说，“我们是通过研究她们早些心理活动得出这一结论的。我们预测那些年轻时脑部受过伤的人60年后患老年痴呆症的准确性达到了85%到90%。而日记中‘快乐’、‘高兴’、‘爱’、‘满足’、‘有希望’等这些词出现的次数比较多的人的寿命比其他人要长10年左右。”