老年人因唾液腺的分泌减少，唾液的成分由浆液变为粘液，所以唾液变得粘稠，使细菌容易生长繁殖，牙齿易腐烂。口干症可有多种原因引起，如用口呼吸，饮水较少等。在老年性发生的严重口干症常常是唾涎腺组织随增龄而萎缩，表现为口腔非常干燥，粘膜发红，发干及裂纹，常覆盖有食物残渣与脱落细胞，唇部结痂，舌乳头萎缩，喉部发干，吞咽困难。
治疗口干症的有效的方法是连续应用人造唾液，多饮水或勤漱口有利于暂时缓解症状，中药麦冬、枸杞、生地等泡水喝也会减轻症状，有时营养不良也可致口干，服用烟酰胺可能奏效。