社会规范的用于表现老年人社会地位的行为模式。老人随个体社会地位的不断变化，社会角色也相应变化，主要特点为：（1）从职业角色转入闲暇角色。老人在退休后，在角色上的显著变化就是从职业角进入了闲暇角色。其中，城市中绝大部分老人在退休后即与原工作单位脱离关系而进入闲暇角色，即使有少数仍在谋职，但其职业角色只是他们生活中极其微弱的部分，主要仍表现为闲暇角色；农村老人由于其经济条件和劳动习惯的限制，处于职业角色和闲暇角色双层角色中，但最终仍要进入完全的闲暇角色。（2）从个体角色演变为依赖角色，退休后逐渐从主体角色演变为依赖角色。年龄越大，对儿女的依赖程度越高。（3）从配偶角色变为单身角色。老年夫妻同日而死的情况极少。人到老年期，失去配偶的可能性日益增大。一当配偶丧失，剩下的老人即进入单身角色。老人社会角色的变化是一种必然，因而老年人应根据角色变化了的时间、事件、环境等调适自己的心理和行为，变被动力主动。这样角色的转换对老人身心健康影响不大；反之，就可能产生角色压力，出现角色偏离，发生身心方面的障碍。