老年人由于各个组织和器官的功能减退，可表现出体力减弱，抗病能力低下，听力、视力减退，发白脱发，健忘失眠，食少畏寒等特有的生理现象；也有许多老年人伴发有不同程度的慢性老年病。因此，对老年人来说，适当服用一些滋补品，确实可以帮助增强体质，延缓衰老和防治疾病。
老年人进补时，应当区分两种情况，一种是身体衰弱、有慢性病时的进补；一种是无病养身的进补。
因病而补，需根据病情施补。要弄清究竟是气虚、血虚还是阴虚、阳虚。是气虚可选用补气药，如人参、党参、黄芪、山药等；是血虚，则选用补血的当归、阿胶、熟地、首乌、枸杞、龙眼、动物肝等；阴虚，可选用补阴药玉竹、麦冬、冬虫草、女贞子、山萸肉、百合、梨、鸭肉、蜂蜜等；阳虚，多选用补阳药，如鹿茸、紫河车、肉苁蓉、淫羊藿、补骨脂、核桃、狗肉、羊肉等。由此可知，滋补药是各有所用，不能随便乱服。清代名医余听鸿深谙攻补之道，他说：“见病不可乱补，一回误补，十回不复，服药者何不慎乎。”
无病养身的滋补，应根据自身体质、年龄、性别、生活环境、气候等情况，选择合适的滋补品。从时间、气候上来说，一年四季皆可补，但怎样选用合适的滋补品还是有学问的。春天，气候转暖，宜用平补之剂，目的是协助人体正气之生发，可选用红参、别直参、生晒参、太子参、党参等，以补益元气，但用量不宜太大。夏季，气候炎热，宜用清补剂，可选用玉竹、绿豆、百合、莲子等；秋天，风物干燥，宜滋润，以滋养为主，可选用党参、茯苓、生地、天冬、麦冬、沙参、莲藕、香蕉、银耳等；冬天，气候寒冷、人体热量消耗大、宜用温补，可选用人参、西洋参、枸杞子、何首乌、附子、杜仲、肉苁蓉、冬虫草、核桃、龙眼、大枣、银耳、鹿肉、狗肉、羊肉等。
总之，补药毕竟不是食物，不能常吃，就是医食兼用的药用食物，也不是吃多就好，弄不好会“物极必反”。迷信补药，乱用补药，不仅起不到应有的进补效果，反而会招致疾病，不利健康。所以，服补药补品要有的放矢，对症服药，才能补之有效，养之得法。