女性体内的性激素主要是卵巢分泌的雌、孕激素，也有少量的雄激素。雌激素和孕激素的分泌量随着青春期卵巢的发育而逐渐增加，到３０岁左右达到高峰，以后逐渐下降，而进入更年期后急剧下降。
    
    由男性睾丸所产生的雄激素（睾酮）也随着年龄的不同而出现变化，在２０岁左右急剧增加，以后逐渐减少。无论在男性还是女性，性激素的下降不是在进入老年后才开始的，而是在进入老年之前便开始减少了。所不同的是女性进入更年期后有一急剧减少的阶段，而男性雄激素的减少是逐渐的，没有明显的骤然减少的阶段。总之，老年人性激素都会随年龄的增加而减少。
    
    女性更年期及男性更年期时，有些人因不适应性激素的急剧变化，由于直接或间接的因素，性欲及性功能会受到暂时影响，但一般都可以恢复。妇女在更年期后丧失了生殖能力，但其性功能不会因性激素的下降而明显减退。从生理学理论来分析，妇女更年期后的性欲应增加，因为妇女体内不受更年期影响的雄激素（与女性性欲有关），现在不再被雌激素所抵销。雌激素的减少会引起妇女性器官萎缩、润滑反应缓慢等，但这些变化不足以终止老年妇女的性功能，上述变化带来的问题都可以补救。更年期后的妇女，因雌激素的减少，阴蒂的尺度略微减小，但却没有失去它的敏感性，同样会接受和传达性刺激。这一点是非常重要的，因为阴蒂是妇女行房时获得快感和达到高潮的关键。老年男性雄激素下降缓慢，由此而引起的性功能的改变可能性更小。
    
    不少性专家认为：人类的性行为并不受年龄的限制。男性和女性随着年龄的增加都可能失去若干性欲，***的次数都随着年龄的增加而减少，但这大多数是由于对自己的性能力缺少期望、日久生厌和中老年生活紧张的结果。
    
    在现实生活中，有许多丈夫说她们的妻子在进入更年期后对性生活缺乏兴趣，有许多妻子说她们的丈夫一进入中年就得了症或对性生活失去兴趣。
    
    但是这些改变的原因多数是社会心理问题引起的，跟性激素的减少无关。