一种抗老药使经过基因工程改造过的老鼠的寿命延长到原来的4倍，研究人员认为这项新的研究标志着人类朝揭开衰老秘密的方向又迈出了一步。

研究者西蒙　默勒夫说，此前他曾用抗氧化剂延长了线性虫的寿命。但是他提醒人们注意，延长线性虫和基因工程老鼠的寿命是一回事，而延长人类的寿命是另一回事。

默勒夫的论文发表在《神经科学》杂志上。他说，这项研究第一次显示，这些药物能够延长哺乳动物的寿命。“我们开始理解衰老过程中出现的破坏因素了。”他说。

氧化是一种化学反应，它能使金属生锈。但是在细胞中，这种化学反应能够破坏DNA,有时候甚至导致癌症和其他疾病。许多科学家还相信，这种化学反应还能导致与衰老有关的变化。

抗衰老剂包括维生素C和E。

通过基因工程手段，默勒夫使老鼠遭受氧化的损害，从而使老鼠的寿命变成一个月，这样科学家就能够很快地看到研究结果。

科学家发现，抗氧化的化合物进入细胞后，能够抵抗衰老的过程。最后，使用药物的老鼠活了4个星期，是原来寿命的4倍。

“这篇论文说的是，这些药物对阻止大脑氧化性毁坏是非常有效的，”默勒夫说。“这一研究也许会用于治疗帕金森等疾病。”

他说，下一步将用正常的老鼠做实验。

“如果结果仍然能够表明这些药物对导致衰老的氧化过程有效，那么我认为就可以预言，这种药物对延长哺乳动物的寿命是有效的。”