忧郁症的典型表现是思维迟缓、情绪低落、动作减少，但忧郁症作为一个庞大的疾病家族，还有许多其他的表现和临床类型。激越性忧郁就是其中的一种。
激越性抑郁没有典型的思维抑制，语言并无明显的减少，说话并非有气无力，其行为和动作也未必呆板和迟钝。其中一个显著的特征就是容易动怒，芝麻小事可大发雷霆，觉得眼前的一切都不顺眼。一向脾气温和者给人的感觉是变了一个人，有时不为同事和家人所理解，造成人际关系的冲突。
发脾气为什么和忧郁症联系在一起呢? 如果仔细地分析，我们会发现容易动怒和激怒是一种痛苦和压抑的释放，有时是一种寻求帮助的乎叫。本质上仍然是情绪低落，同时反映了忧郁症患者对现实的不满以及力求摆脱的心态，有时也是一种对忧郁情绪的掩饰。
通常他们还伴有一些其他的症状，如植物神经功能紊乱、进食减少、睡眠障碍、性功能减退、精力不济等抑郁症的常见表现。

临床医生和患者本人应注意识别，“脾气”超过一定的程度，持续过长的时间，不符合患者一贯的行为方式，无法用常理加以解释，应考虑激越性忧郁之可能。