中医学认为，睡眠是阴阳交替的结果，人是的眠食。古医书《老老恒言》中说：“每日时至午(中午)，少寝以养阳；每时至子(傍晚)，熟睡以养阴；阴阳平衡，病邪就难侵。”民间也有“会吃不如会睡，白昼欲睡午时，黑夜宜睡子时，可强身健体益寿”之说。
现代医学认为，中午是人体警觉的自然下降期，在此期间稍作休息，不仅是下午工作的需要，而且是人体生理所需要的。
夏天午睡更为有益。这是因为夏季天气炎热，昼长夜短，人们往往早起晚睡，睡眠不足，使大脑得不到充分的休息；又由于夏天气温较高，皮肤血管扩张，大量血液集中于体表，使供应大脑的血液减少，因而易出现疲倦、乏力、头昏和嗜睡等症状。
所以老年人在中午可以午睡片刻，以弥补夜间睡眠的不足，消除大脑疲劳，从而有益健康。