经过岁月的洗礼，步入老年后，往往会少了几分青壮时期的辛辣和犀利，多了几分宽容与平和，人会变得温和而慈祥。然而，我们也会发现，有一些老年人原本性情温和，但近年却一反常态，小心眼、脾气大，甚至会为一些鸡毛蒜皮的事情暴跳如雷。神经内科专家指出，老年人的情绪、性格突然发生较大变化，这很有可能是阿尔海默茨病（俗称老年痴呆）的最早期的症状！

情绪大变，闹得全家不得安宁

家里如果有一位老人患了阿尔海默茨病，那么全家人都不得安宁。

刘女士的母亲今年67岁。一年半以前，刘女士发现母亲出现记忆衰退的迹象，说完一句话，转身就忘了。后来还变得话很少，表情较为淡漠，与以前判若两人。全家人都以为是因为父亲的离世，母亲在精神上受打击过大，才出现这些症状，也就没往疾病上考虑。

但后来母亲一些“奇怪”举动越来越明显，比如以前喜欢看电视、做一点家务，现在坐不住，回到家一会儿又要出去，不让她出门，就会大发脾气。有时候会因为一点小事情而不依不饶，比如菜里放少了油，就能对儿媳妇骂上两个钟。更让家里人担心的，由于记忆力下降，她已经无法从照片上准确辨认出亲戚的名字。经过医生测评，诊断其为“阿尔海默茨病”（老年痴呆）。

广州医科大学附属第三医院神经内科主任周伯荣指出，老年痴呆有很多表现，比如记忆力下降、逻辑混乱、情绪抑郁、暴躁以及方向定位等能力丧失。不过，这些都是依靠临床症状和神经科量表进行测评，常常带有主观判断，大多数量表对轻度病情患者的敏感度较差，会遗漏大部分轻度病人。

现在国际上有一种新的方法确诊阿尔海默茨病，即抽取脑脊液进行活检，检测TAU蛋白以及β淀粉样蛋白。通过这些蛋白的检查，能够在患者还没有出现明显记忆下降的现象时，或刚开始出现情绪变化就能确诊，从而把阿尔海默茨病的诊断时间大大提前。

并非只是智力下降，还会致残

有人以为，患上了“老年痴呆”后，也没什么危害，顶多就生活不能自理，需要多一个人照顾病人而已。而周伯荣却指出，这是对老年痴呆的误解。实际上，老年痴呆的后果是严重的，已成为现代社会老年人的主要致死疾病，是导致老年人残疾和不能独立生活的主要原因。

老年痴呆是一种不可逆的疾病，疾病一定会缓慢进展，一开始只是情绪、性格等发生变化，接着记忆力下降、认知功能降低，说白了就是智力水平越来越低，严重的只相当于3-5岁孩子的智力。

及早治疗，尽量延缓病情进展

在我国，阿尔海默茨病患者超过700万人。严重的智力衰退和语言能力障碍等导致患者交流困难、生活不能自理，还因精神行为异常而“无情地”折磨亲人和照料者。

周主任认为，对轻度的患者，药物能在一定程度上改善痴呆症状或延缓痴呆进展。因此，早期诊断和早期治疗至关重要。若在老年人刚刚出现情绪变化的时候，就能及早发现确诊，并且及早治疗，可以很大程度上推迟进入疾病的严重期，比如70岁发病，及时治疗，患者80岁才进入严重期。

需要提醒的是，很多子女不同父母住，因而有时候忽略了老年人的情绪、性格的变化，直到出现明显的痴呆状态，表情呆滞、淡漠，无法进行正常谈话，生活完全不能自理的时候才到医院就诊。

目前，治疗阿尔海默茨病的药物有很多种，积极治疗老年人轻度的认知损害，这是守住阿尔海默茨病的第二道防线。