1973年湖南长沙马王堆三号汉墓出土的《导引图》是现存最早的一卷保健运动的彩色工笔画，这是公元前3世纪末的作品。图中描绘了不同年龄人群的导引动作44个，其中男性与女性的数量大致各半，旁边还附有简单的文字说明。《导引图》是导引与运动最早的图形资料，不仅年代久远，而且内容丰富，为研究导引演进变化和发展状况，提供了可贵的线索，同时也对深入研究四种气功的历史渊源，具有十分重要的意义。

一、《导引图》概况
“导引”或作“道引”。道气令和，引体令柔之意。《一切经意义》中说：“凡人自摩自捏，伸缩手足除劳去烦，名为导引”。
帛画《导引图》用彩色描绘44种形态各异的运动图形。“锦”是各种运动图形的美称。因此，该图也可称之谓44段锦。《导引图》全长140厘米，高50厘米。图前书写《却谷食气》与《阴阳十一脉灸经》。其中绘有人物的部分宽100厘米，高50厘米。人物图形上下共四层，每层11幅小图，共44幅图像。每幅图高9～12厘米不等，每图均绘一个运动姿态各异的人物。图形附近书写有说明文字。因为实物残缺，实际能看出文字的只有31处。
从图像的形态和服饰来看，图中人物主要是庶民阶层，画像大多着褶(音它)侉（裤）式戎装（即一种无絮的短袍），有的着禅襦式衣裳（即单层的连衣连裙服装）或短侉（裤）、短裳（裙）。男女均绾发或戴巾帻（类似现在的便帽），穿尖角形鞋履，或赤足。亦有裸上身的。这与四川成都凤凰山出土汉代画像中收割的农民所穿的服饰相同。
二、《导引图》运动的主要特点
从导引图中的图形、文字说明和运动姿态来看。其主要特点表现为“吐故纳新，熊径鸟伸”。“摇筋骨，动支节”等等。
（一）吐故纳新，熊经鸟伸
《庄子·刻意篇》就有“吹嘘呼吸，吐故纳新；熊经鸟申（伸），为寿而已”的记载。庄子（约前369－前286年）是战国时期的哲学家，说明早在2300年前，有关“吹嘘呼吸，吐故纳新”的呼吸运动，与“熊径鸟伸”摹仿禽兽姿态的运动，已经成为广大人民群众习练功法的基本模式。
吐故纳新——“卯（仰）滹（同呼）”（图1）。侧立。双手反转伸向背后。挺胸、收腹，作深呼吸运动。
熊径鸟伸——“熊痉”（图2），扭腰、转身向右侧甩手。“径，曲径。”又“痉”与“劲”通。强劲刚健之意。
“信”（图3），作鸟形。抬头，伸颈、折腰、直腿，双手及地。“信”与“伸”通。“鸟伸”之意。
“熊径鸟伸”是古代《五禽戏》中的功法之一。马王堆《导引图》中摹仿鸟类姿态的有3种：信（鸟伸）、鹯（猛禽）“鹞北”（鹞背）、鹤谭（谭，延伸）。模仿兽类姿态的有3种：“熊痉”、“×（猿）滹（呼）”，“木×（沐猴）×（喧哗）引炅中。模仿其他动物姿态的有3种：“堂狼”（螳螂）、“龟恨”、“×（龙）登”。其中以鸟类为主，兽类次之，其他3种动物的姿态各一，说明古代摹仿动物姿态的仿生功，并不限于《五禽戏》中五种禽兽。此外，还有“螳螂”和龟、龙。以上就是汉代仿生气功的特点之一。
（二）摇筋骨，动支节
《素问·异法方宜篇》：“其病多痿厥寒热，其治宜导引按跷。”王冰注：“导引，谓摇筋骨，动支节。”
摇筋骨——“以丈（杖）通阴阳”（图4）。双手握杖，左上右下，利用器械翻身作转体运动。
引膝（膝）痛（图5）。双手握拳抵腰，极力弓身向后。
动支节——“覆（腹）中”（图6）。扭腰，急转双手。
“满逆”（懑厥）（图7）。俯身，獗尻，仰头虎视。
以上运动，牵动腰、背、四肢、筋骨等关节，能促进血液循环。
（三）其他运动
球术运动——蹋（踏）鞠（图8）。说明文字已残缺。折身、转体、甩手，作戏球状。“踏鞠”或叫“蹴鞠”，蹴，音卒，踢球的意思。古代往往带有军事训练的性质。也是一种运动，所以诗词中将它称之谓“轻身健体”的导引法。
盘舞——汉代民间舞蹈。地上排列盘子，多少不等，多者七盘，故称“七盘舞”。
“堂狼”（螳螂）（图9）。扭腰，双手向空中甩袖，作跳跃状，双目注视圆盘。《吕氏春秋·大乐篇》：“昔陶唐之始……民气郁阏而滞著，筋骨瑟缩不达，故作舞以宜导之。”说明利用舞蹈疏通筋骨的导引，其历史渊源非常悠久。
三、结语
从上述简要的介绍和分析可以得出如下几点结论：
（一）马王堆《导引图》术图形和说明文字屡屡见于有关“导引”文献的记载。其中包括“吐故纳新”的呼吸运动，摹仿“熊径鸟伸”的仿生运动，以及“摇筋骨、动支节”等多种肢体、关节运动。
（二）该图系汉代庶民阶层喜闻乐见的气功运动。图中的44种术，对后来《五禽戏》、《八段锦》、《易筋经》等功法的形成和发展产生了很大的影响。
（三）运动中，涉及治病的项目有12处：如“烦”、“病明”、“引聋”、“覆（腹）中”，“引膝（膝）痛”、“引祛责（积）”、“满厥（懑厥）”，“引项”，“引温病”，“坐引八维”、“引痹痛”、“引颓（疝）”等。