对如何能长寿的认识，往往偏重于预防心脑血管疾病和肿瘤，熟不知心脑血管疾病和肿瘤的发生与发展，与肝功能的好坏有着密切的联系。美国芝加哥生命研究中心的专家指出，当血液中胆固醇和白蛋白水平降低后，老年人的寿命终点就要来临，而人体内的胆固醇和白蛋白主要由肝脏制造。老年医学家在国内对白岁以上老人进行身体检查后，发现这些长寿老人都没有患肝病，血中胆固醇水平偏高、血脂水平偏低、白蛋白水平较高，而血脂和胆固醇的水平高低与心脑血管病的发生发展有关，蛋白水平高低与肿瘤的发生密切相关。

肝脏是人体内的“化工厂”，人们所食的各种营养物质都需经过肝脏的代谢处理，由肝脏将营养物质转变为具有生物活性的蛋白质，脂类和糖原，从而保障人体各器官最基本的功能活动，尤其是心、脑、肾等脏器的基本功能，减少了心脑血管病及肿瘤的发生。因此可以说，肝与长寿的关系极大；欲长寿，就需要护肝。那么，如何进行养肝护肝呢？

心情要舒畅抑郁。愤怒是损伤肝脏的重要原因。肝喜疏恶郁，牛气发火易导致肝气郁滞不舒，久之即易患肝病、因此，中老年人一定要学会自我调节，努力做到心平气和、心胸舒畅、乐观开朗。

饮酒不过量酒有散寒、升阳、活血的作用，在初春时节寒气较盛，少量饮酒有利于肝阳升发。但肝脏对酒精的代谢力量是有限的。据科学分析，每天每公斤体重代谢l克酒精，即一位60公斤重的成年人每天可代谢酒精60克，相当于60度白酒100毫升，若超过这个代谢量，就会对肝脏产生危害。

饮食要平衡切不可暴饮暴食，肝脏是体内最大的制造消化酶的器官，人若暴饮暴食或经常饥饿，都可能引起肝脏功能障碍，或引起胆汁分泌异常。经常吃高脂肪饮食可能会造成脂肪肝，降低肝脏功能。因此饮食要适宜、适量，饮食中的蛋白质、脂类、糖类、维生素、矿物质和水也要保持相应的比例。

身体常锻炼户外体育锻炼是保肝的最好方法。锻炼不但可促进气体交换，血流畅通，使肝有足够的氧和营养物质供应，而且可加速新陈代谢，起到保肝作用。宋代养生学家蒲虔贯认为，活动肢体筋骨，有利于肝气疏通，起到保肝作用。适合中老年人运动的体育项目有散步、慢跑、打太极拳、气功、做广播操等。

少接触毒物肝脏是机体最大的解毒器官，各种毒物又会损害肝脏，如铝。汞、砷、苯、四氯化碳、杀虫剂、黄曲霉素及某些药物(如镇静剂等)都可造成肝细胞坏死。因此，在生活中要尽可能避免毒物与身体的接触，慎用可损害肝脏的药物。

多喝白开水老年人随着年龄的增加，体内水分逐渐减少，易出现脱水现象，故应注意补水。补水——可增加循环血量，有利于养肝和代谢废物的排除；二可降低代谢产物，减轻毒物对肝的损害，起到“内洗涤”的作用。此外，肝是人体内的最大腺体，补水有利于腺液的分泌，尤其是胆汁的分泌。中老年人日渴因中枢衰退，往往不觉渴，待到出现口渴感时机体已处于脱水状态，故保健专家建议：喝水应与吃饭一样，定时定量，一日三、四次或随时酌饮，每天保持在饮水 1500－3000毫升，而不可养成“不渴时不喝，渴急了就猛喝”。