研究表明，运动虽可以促进机体血液循环，增强各器官组织的功能，激发中枢神经的活动，但同时使机体新陈代谢加快，体内耗氧量急剧增加，产生大量“活性氧”(这是一种促使衰老的物质)。而剧烈运动可损害系统功能，使淋巴细胞、T细胞和巨噬细胞对病原微生物的“攻防”能力削弱。剧烈运动可使器官胸腺所分泌的胸腺素减少，致使机体整个调节反应受损，不利于对病原微生物的杀伤及防御。运动剧烈或运动超时、超量，会加剧某些器官的磨损。对老年人来说，运动过度还会带来骨骼损伤的危险。

针对这种情况，目前已出现“中量程度运动”、“轻量运动”、“轻体育”等概念，并认为“轻量运动”最能达到养生作用。专家研究发现，轻量运动对至少有以下好处：

1.能延缓年龄增长而带来的生理机能衰退，对防止出现早衰颇有裨益。

2.持之以恒地进行轻量运动，可加速体内脂肪、糖和蛋白质的分解，提高心肺功能，减少外周血液循环的阻力，从而减轻心脏工作的负担，有效地预防心脑血管疾病，延长各脏器的工作寿命。

3.轻量运动可刺激产生较多的体内辅助剂，使系统功能增强，从而起到抵抗病毒、细菌的感染和抑制并杀死体内突变癌细胞的作用。

4.轻量运动能促进体内释放一种“欣快物质”内啡肽，该物质可使人心情愉快，精神振奋，情绪高涨，对消除负性情绪、怡情养性大有益处。