“轻体育”也称“轻松体育”或“快活体育”，是大众体育的一种形式，世界上一些国家悄然兴起“轻体育”，成为目前体育的一种新时尚。近年来，世界倡导老年人从事轻体育活动对大有好处，球运动是我国全民运动的推广项目之一，作为我国独创的具有中国特色的体育项目，无极球以单球或双球，在运动中击打人体各部穴位，把体育与音乐、舞蹈、卫生保健相结合，促进老年人的健与美，达到健康长寿的目的，适合中老年人娱乐的需求。

无极球保健操是我国近年来开展普及推广的一项具有民族特色的运动，拳头大小的橡胶球，外扎彩绸，内填中药，可以在公园、路边、广场或在家里，集体的、单独的活动，也可以在音乐伴奏中或无声中活动，无论选择哪种锻炼方式，小球舞动起来呈现出的无穷乐趣，深得中老年人的喜爱。

无极球是一种新型、简单、实用、有效的保健用品，有单球、双球几种，它由手柄、弹性绳、球体三部分组成。手柄是塑料的握柄，球体是天然橡胶和十几种中药加工合成的海绵体状的软球，弹性绳具有一定的伸缩性，是“击打型”运动保健器械。“无极”，按其本义是“无穷尽，无边际”的意思。中国古代哲学家认为，无极是形成宇宙万物的本源。这种球的构造和造型虽然简单，但它可以随意敲打身体的各个部位和穴位，无须求助他人，自练自娱，若按无极球保健操的基本动作和套路来进行锻炼，可进一步获得强身健体的功能和效益。

1997年10月中国老年体协在武汉市举办了全国保健球培训班，此后每年举办一次全国性比赛。1998年在河南举办全国第一届球操比赛，1999年在河北举办球操研讨会以来，这项运动很快发展起来。2003年举办的全国球操比赛已是第6届，(包括2001年由国家体育总局社体中心在安徽铜陵市举办的首届保健球精英赛)，有101个队1400多人参赛，深受广大中老年人的欢迎。

无极球运动1996年发源于河北石家庄，后来逐渐普及，在中老年群体中非常红火。

前不久在第二届全国妇女活动展示大会上，女运动员手持小小球跳着优美的舞蹈，轻巧灵活的身姿，吸引了不少在场观众的眼球。上届东道主河北代表团无极球队教练李志勤是个精神矍铄的老大妈，谈到无极球时，她更是红光满面。老人是国家级社会体育指导员，这次河北省参加无极球项目的队员全部选自她所负责的桥东区，而桥东区的无极球运动是河北省的“名牌”。“我们那儿人劲头足，办起活动来召集一两千人一点儿问题都没有。”李志勤教练说，为参加比赛，队员们每天要从区两头集合到区中心的训练场地，路程远的骑车要1个多小时，但是大家都很积极，兴致很高。河北队无极球项目的参赛队员平均年龄50多岁，队员里有的已多次参加过全国或全省的各种大赛。因为她们中有人常常自费到全国各地参加比赛，她们的举动常被一些朋友视为“疯狂”，许多人甚至不理解，不过她们并不在乎，因为从这项运动中她们真正体会到“健康、快乐无止境”。

无极球的裁判长董建华称，球这么受中老年人的喜爱，主要是因为它小巧玲珑，简便易行，击打时姿势不限，频率可快可慢，力度可强可弱，因人而异，运动量适中。球操寓、健心、健美于一体，通过拍打全身穴位而引起的力波渗透，达到活血、化淤、通络的目的。

如今在武汉的街头、宿舍区，不少中老年妇女加入到无极球操的行列中来，踏着有节奏的步调，挥动着小小球，敲敲腰、锤锤背，迎接着健康的新生活。