南极无与伦比的自然风光和奇妙独特的探险刺激，对旅游者来说有着不可抗拒的魅力。但英国科学家近日发出警告说，人们对于南极旅游应该持十分谨慎的态度，因为这对极地环境及旅游者自身安全都是一种巨大的挑战。

据英国负责南极科学考察工作的机构“英国南极考察”统计，过去10年间赴南极大陆旅游的人数已经升至13500人，随着更多游轮进入南极，旅游人数还将不断攀升。

该机构环境官员约翰·希尔斯表示：“今年我们可能会有1000多人搭乘四五艘大型游轮到南极，我们担心的首先是安全问题。”一旦发生意外事故或者轮船与冰山相撞，那么旅游者的安危、营救措施、船只修理等问题就会“非常棘手”。

他说，科研人员还担心过多游轮及旅客的抵达，可能会将一些外来物种带到南极大陆，严重“危害南极自然生态环境”。他强调：“各种情况都有可能发生，长期相互作用，可能会以某些难以预料的方式影响南极生态。”