伤寒易诊、咳嗽难医。
入门闻咳嗽，医生眉头皱。
咳嗽常见于上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、肺结核、虚劳、肺癌等疾病，是气管和肺脏疾病的主要症状之一。咳嗽之所以难治，主要是因为咳嗽的致病原因非常复杂，大类可分为外感、内伤两类。外感咳嗽属新病，常在受凉后发生。内伤咳嗽属火病。外感又可分风寒、风热之症，由于病情发展，寒邪可郁而化热，或肺热代火，蒸液成痰，转代为痰热蕴肺之证，外感咳嗽如日火失治，邪伤肺气，更易反复感邪，而致咳嗽屡作，肺气益伤，逐渐转为内伤咳嗽。此外，平日嗜烟好酒，肺气薰灼或脾运不健，湿聚生痰，也可影响气机出入而发生咳嗽。或因年老体弱、生病过火、肺气不足、水谷失运，焦聚而成痰饮，蕴伏于肺，一旦感受几寒，便可触动痰饮引起咳喘。如果不将这些病因弄清，只是头痛医头、脚痛医脚地服用镇咳代痰药，自然难以奏效。
中医将咳嗽分为：风寒犯肺症，采用疏风散寒、宣肺化痰的止咳散方加减；风热犯肺症，采用疏风清热、肃肺代痰的桑菊饮方加减；湿痰伏肺症，用燥湿化痰的二陈汤方加减；寒饮伏肺症，用温肺化饮的小青龙汤方加减。
民间治咳嗽虽也分寒咳热咳之病因，采用不同的单方，但因多数人没有辩证施治的知识，往往不能分辨寒热虚实，一般的多采用以下单方：
1、丝瓜藤二两水煎服或丝瓜藤鲜汁，每次服20毫升，每日三至四次，用于老年慢性支气管炎。采丝瓜藤鲜汁的方法是：于夏秋季丝瓜成熟后，在离地3-4尺处剪断瓜藤，将连根的一端弯曲置于清洁容器内，便有鲜汁滴人容器中。
2、瓜子金2两，水煎服，治慢性支气管炎。
3、虎耳草、苏子、莱菔子各三钱，煎服，治慢性支气管炎。
4、白萝卜汁一杯，炖热，加白糖五钱化服，治急、慢性支气管炎。
5、桑白皮、枇杷叶、胡颓叶各四钱，水煎服，治慢性支气管炎继发感染。
6、白毛夏枯草、一枝黄花各一两，水煎服，治慢性支气管炎继发感染。