《老老恒言》五卷为清代曹庭栋所著，曹氏根据切身经验认为，养生之道，慎起居，节饮食，浅近易行。尤重视脾胃在养生学上的重要地位，列粥方一百种，对中国养生学的发展作出了卓越的贡献。

四时调养，顺应脾胃    我国古代养生，非常重视四时摄养，随四时自然变化及相应脏腑功能特点而进行调养。曹氏则在前人的基础上，提出四时调养，顺应脾胃的养生观点，他指出：“冬月将起时，拥被披衣坐少倾；先进热饮，如乳酪、莲子圆枣汤之属以益脾，或饮醇酒以鼓舞胃气……然亦当自审其宜。”而在长夏季节，暑热当盛易伤津液，宜进米饮，健脾以润肺，书中言“长夏晨兴，勿辄进食以实胃……先进米饮以润肺”，因为“稼穑作甘，土能生金也。”“夏至以后，秋分以前，外则暑阳渐炽，内则微阴初生。最当调停脾胃。勿进肥浓，《内经》曰：味厚为阴，薄为阳，厚则泄，薄则通，再瓜果生冷诸物，亦当慎，胃喜暖，暖则散，冷则凝，凝则胃先受伤，脾即不运。”告诫人们四时调养，当顺应脾胃在不同季节的功能差异。不然，非但不能益寿，反而有害机体。

强身运动，时护脾胃    曹氏认为老年人的适度运动可使筋骨得以活动，络脉乃得流通，有强身助消化的作用。《老老恒言》云：“步主筋，步则筋行而四肢健。”“从容展步，则精神足力倍加爽健。”“胃方纳食，脾未及化，不可食而即卧……饭后食物停胃，必缓行数百步，散其气以输于脾，则磨胃而易腐化。”曹氏为了强调运动有益于脾运化，引《蠡海集》曰：脾与胃俱属土；土耕锄始能生殖，不动则为荒土矣。”引《琅轘记》曰：“古之老人，饭后必散步，欲摇动其身以消化也。”但也提醒人们饭后散步切不可急行，急行则气逆，不但食物难化，且致壅塞。

饮食节制，脾胃适宜    脾为后天之本，气血生化之源，是延年益寿的根本所在。曹氏强调养生之道，慎起居，节饮食，而饮食的消化吸收，功能在于脾胃，脾胃功能健运则诸脏之气得水谷精微之滋养而神气自旺，反之，饥饱无度，伤伐脾胃则损寿。曹氏认为养老宜调脾，选用不同的食品调补之。《老老恒言》云：“甘之以悦脾性，滑之以舒脾阳，膏之以益脾阴，三之字皆指脾言，古人养老调脾之法，服食即当药饵。”曹氏强调少食有益健康，有利于脾磨运，生化津液，极补之物多食反致受伤。所以要求人们勿极饥而食，食不过饱，亦勿极渴而饮，饮不过多，这样才能使腹不空虚，则冲和之气，沦浃肌髓。饮食多少，须自己审量，以不伤脾为度，提出宁少勿多的养生观。

法重脾胃，强调食疗    曹氏认为防治老年病之法，应重视调摄脾胃，强调饮食疗法。《老老恒言》中云：“老年偶患微疾，加意调停饮食，就食物中之当病者食之，食亦宜少，使腹常空虚则络脉易于转运，元气渐复，微邪自退，乃第一要诀。”老年之人，脾胃渐弱，一旦患病则脾胃运化功能难以恢复，此时当调理饮食，护养脾胃，有助于延年祛疾。正如《老老恒言》云：“胃阳弱而百病生，脾阴足而万邪息，脾胃乃后天之本，老年更以调脾为切要。”然而调理脾胃之法甚多，可药物调理，可导引按摩调理，可气功调理，亦可饮食调理，曹氏独重后者，极推崇食粥，认为粥能养人，老人尤宜。

“每日空腹，食淡粥一瓯，能推陈致新，生津快胃，所益非细。”食粥简单易行，无病可调养，有病可疗疾，确实对老年人大有裨益，并在书中指导人们：“食粥不计顿，饥即食，亦能体强健，享大寿……就调养而论，粥宜空心食或作晚餐也可，但勿再食他物，加于食粥后，食物过饱，虽无虑停滞，少觉胀，胃即受伤，食宁过热，即致微汗，亦足通利血脉。食时勿以他物侑食，恐不能专收其益。”

曹氏重视食疗，列粥谱一百方，书中详述食粥的煮法，如何择米、择水、把握火候，及食粥宜忌。曹氏认为以方药治未病，不若以起居饮食调摄于脾胃，这种法重脾胃，强调食疗、起居的积极养生观，至今仍有指导作用。