提到中国现代第一部歌剧《白毛女》，提到《回延安》、《放声歌唱》、《乡村的夜》、《朝阳花开》等脍炙人口的抒情诗篇，人们就自然会想到一个人———贺敬之，因为贺敬之的名字是与当代中国诗歌发展史联系在一起的，他在中国当代诗坛有着一席之地。

由于身体的原因，他近几年很少发表诗作，采访他也很困难，因为医生嘱咐要他静下心来养病。几年前，在北京医院进行体检时，大夫给他下了肺癌的诊断，要对他的肺部进行手术。因心脏不好，左肺曾经做过手术，所以他对自己能否经受得住这次大手术很怀疑。医生看出他的顾虑，只好建议他进行保守治疗。这位山东汉子经受住了生命的考验，现在他面色红润，精神很好，尽管说话的语气低沉，但是精神状态很好。在最近的一次体检里，他肺部的阴影没有发展。这种好转令大夫感到吃惊。

他已经从领导岗位上退了下来。他说，放下担子后，一身轻松，现在的主要任务是养病。除非有必须他出席的会议，一般情况很少参加社会活动。

贺敬之的创作旺盛时期是在五六十年代，已年近八旬的贺敬之回忆起当年的创作情景时，深有感触地说：“我年轻时也很轻狂，大凡写诗的人都有些孤傲，在延安鲁艺时，我才16岁，20多岁写《白毛女》、《南泥湾》，在延安出了名，当时何其芳同志就告诫过我，说我成名早，但不能自满。他的鞭策，我现在还记忆犹新。”

贺敬之说：“诗人要有诗人的气质，要豁达与宽容，诗人的胸襟应该像大海一样宽阔、博大、浩翰，他能经受住任何惊涛骇浪。我16岁到延安，有人把我看成国民党特务，受到很长一段时间的监视。解放后，在多次政治运动中，我都挨过整，打击最严重的是由于我跟胡风的关系，被诬陷为胡风分子，最后受到了党内严重警告。在‘文革’中，我一直也是批判对象。这些我都挺过来了。我现在的生活很平静，在恬淡安静的日子里度过自己的晚年，应该说是一种幸福。”

在贺敬之的书房里，摆着几个大书柜，里面堆着满满的书籍，他每天以书为伴，养花养猫，也练书法。妻子柯岩看上去要比他年轻许多，这几年创作上取得了很多成果。在另外一间书房，柯岩正在写一部反映癌症病人战胜病魔，获得新生的长篇小说。

贺敬之每天像普通人一样上街买菜，清晨到附近的玉渊潭公园散步，他说他又呼吸到了新鲜的空气，在大自然的怀抱里，他感到心情十分舒畅。有时整理一下自己的旧作，让思绪随着回忆在那些闪光的诗句中徜徉。往事如烟，流年似水，诗人说：“甘于寂寞也是一种人生体验。尤其是人到暮年，缅怀往事也是一首诗。”