一般人往往将口渴作为身体缺水的信号，运动中或运动后口渴明显了才补水，但研究表明，当运动中感到口渴时可能已有2%~3%体重的水分丢失，机体已经处于轻度脱水状态，此时才补水已偏晚。正确有效的补液原则是在运动前先做预防性补充，运动中做少量多次补充。

运动前：提前15~20分钟补液400~700毫升，每次100~200毫升，分2~4次摄入。严格避免一次性喝入大量液体的做法，以减少引起不良反应的机会。

运动中：应根据出汗量的多少来定，一般补液总量不超过800毫升/小时，而且必须少量多次地进行，可以每隔15~20分钟补液150~300毫升，或每跑2~3公里补液100~200毫升。

一般情况下，如果运动时间不超过1小时，补充纯水如白开水等已经足够，但大运动量、长时间锻炼后，大量摄入白开水虽然可以一时解渴，但可造成血浆渗透压的降低，延缓机体的复水过程。暴饮白开水甚至还会稀释胃液，影响运动后的食欲和消化，故运动后也要遵循少量多次的补水原则，有条件者可饮用含电解质及糖分的运动饮料。