整夜无眠，换成通俗易懂的说法也就是失眠。失眠是一种表现为不易入睡、睡眠深度不够深或频度太短、早醒或者睡眠时间不足、睡眠低质量的异常睡眠情况，在中医中又被称为“不寐”、“不得眠”。精神健康网专家指出，关于无眠（失眠）及其原因，中医着作及其他文学着作中早有记载。

　　在《景岳全书·卷十八·不寐》中记载：“盖寐本乎阴，巾其主也，神安则寐，神不安则不寐。”其中的“神”意思就是人体生理活动和心理活动的主宰者。“寐”就是睡觉，“不寐”也就是失眠。

　　古书《灵枢·大惑论》记录：“卫气不得人于阴，常留于阳。留于阳则阳气满，阳气满则阳跷盛；不得入于阴则阴气虚，故目不瞑矣。”其中的“目不瞑”也就是指失眠，按照此着作的解释，阴阳失和是导致无眠的关键所在。

　　《素问·病能》中同样有关于失眠及其原因的记载：“人有卧而有所不安者，何也？……脏有所伤及，精有所之寄，则安。故人不能悬具病也。”前半句“人有卧而有所不安者”即是人躺着却睡不着，也就是失眠的意思。“何也”在寻找原因。最终找出的原因是人体营卫之气不能顺应自然界昼夜变化。如果营卫相互协调，实现脏腑安和，则目瞑而寐，得以安眠。可见，人的正常睡眠是阴阳之气自然而有规律地转化的结果，如果这种规律一旦被破坏，就可以导致无眠的发生。