是指在有性欲或性刺激的情况下，有茎不能勃起或勃起不坚，以致不能进行***而言，现代医学称为勃起功能障碍（EO）。是性功能失调的症，它给男人带来苦恼和困惑，也给夫妻关系蒙上阴影。
    引起阳痿的原因可分为功能性和器质性两类。功能性主要由精神、心理因素所造成如害怕妊娠、***环境不良、夫妻感情冷淡、长期精神紧张等，致使大脑皮质对性兴奋的抑制作用加强而导致阳痿。笔者就曾遇见一例因***时受到惊吓而引起阳痿。另外，长期手淫或纵欲过度，使神经处于过度兴奋状态，最终造成脊髓勃起中枢兴奋性减弱而出现阳痿。
    器质性的原因包括神经、血管、，泌尿系统、生殖系统等组织器官发生病变所引起。据统计，约35—39%有临床表现的患者伴有阳痿。男性在40岁时阳痿的发病率约1.5%，而到70岁时发病率可达25%以上，这主要与血浆雄激素水平随年龄而降低以及血管阴塞变增加有关。一般来说，中青年患者以功能性原因多见，老年患者以器质性原因多见。
    中医学对本病的认识有着悠久的历史。中医典籍《素问•痿论篇》中说：“思想无究，所愿不得，意淫于外，入房太甚，宗筋弛纵，发为筋痿。”此处所言“筋痿”即指阳痿。后世对本病的认识逐渐深刻，如《类证治裁》说：“伤于内则不起，故阳之痿，多由色欲竭精，斫丧太过，或思虑伤神，或恐惧伤肾，……亦有湿热下注，宗筋弛纵而致阳痿。”可见，导致阳痿的病因是多种多样的，绝非一说。某些证型如果滥用补肾药，非但无益，反而有害。因此，阳痿患者应到医院泌尿检查，找出病因，对病下药，或请有经验的中医医生辨证施治，方能收到好的效果。