此病较骨质疏松少见，但在70岁左右的妇女与营养不良、终年不出家门、胃部分切除的老人中也常有发生。骨软化症是指骨骼内的类骨沉积。类骨沉积的机理目前尚不十分清楚，但骨软化患者缺乏日光照射是主要原因。老年人对日光照射的范围、时间均较青壮年较小较短，使产生维生素D的来源受到障碍；在饮食中缺乏维生素D或任何原因导致的维生素D吸收减少或排泄增加时也会产生骨软化症。
骨软化的主要症状是身高降低，行走困难，经常腰痛，全身性骨压痛或摇摆步态及伴有肢体近端肌痛。
治疗的主要方法是补充维生素D，给予含维生素D的食物，纠正引起维生素D吸收障碍或排泄增加的原因，紫外线照射可以促使维生素D的形成，对于长期居于室内的老人，争取多晒太阳，有助于预防骨软化的发生。