科学家研究表明，心脏功能的好坏，是决定人们寿命长短的重要因素。增强心脏功能的最好途径就是体育运动，而适当的运动能使你心脏更结实，更健壮，更有力量。假若你长期系统地锻炼身体，如慢跑，会使血液中高密度脂蛋白的含量升高，而高密度脂蛋白含量高的人比含量低的人能更好地清除自身血液中的脂肪。这种清除极为重要，因为血管中胆固醇增加会导致动脉硬化，引起冠心病。高密度脂蛋白的作用很短，要是你锻炼一段时间后降低运动量，那么你的体内高密度脂蛋白的含量在3～4周就会恢复到锻炼前的水平，因此，老年人运动锻炼，一定要有持之以恒的精神。
老年人经常进行运动锻炼，不但可增强心脏功能，促进血液循环，改善身体代谢，同时还能够使血液内的脂肪酶增加，加快胆固醇的分解，降低胆固醇的含量及其在血管壁上的沉积，减少发生动脉硬化的机会，也减少冠心病和脑血管意外的发病。此外，运动锻炼需要消耗大量氧气，这就迫使呼吸器官加强工作，日久天长，肺的呼吸深度及肺活量就逐渐加大，改善呼吸功能，这对老年人延缓呼吸机能减退，防止呼吸道疾病如上呼吸道感染、肺炎、支气管炎、肺气肿等等，均有良好的作用。