祖国医学通过望(眼看)、闻(耳听、鼻闻)、问(口问)、切(摸脉)等方法了解病人的健康情况，西方医学则用望(眼看)、触(手检查)、叩(敲打)、听(听诊器听)的方法检查病人。老年人怎样自我观察健康情况呢？一般均仿照以上检查方法，病人自己观察身体健康情况的变化。
定期记录自己体重的变化，是观察健康情况的重要指标。不明原因的体重下降，应小心癌瘤及糖尿病，体重增加太明显，要注意血压及血脂的变化，自己学会测量体温、脉搏、呼吸等这些基本的护理技术，身边人员学会测量血压更有好处，这样，可以较好地观察病情的变化，或在病情突然变化时，如果能记录或叙述体温、脉搏、呼吸等的情况，将为医生救治病人提供非常宝贵的资料。医生可以有针对性地做好抢救准备，争取抢救时间，为成功地抢救病人创造条件。
自我感觉与平时不一样的任何疼痛或不适，往往是健康情况有了新的问题，尤其是一些慢性老年病的病情可能有了变化。如高血压病人出现头晕、恶心等，可能是血压不稳定；自己觉察到任何部位所出现的包块，如女性乳房包块。新出现的淋巴结肿大等，应该及时去专科门诊。面色及肢体皮肤的变化，也是人体健康状况的重要标志。皮肤黄染多为黄疽，肝胆疾病，往往出现黄疽；眼睑及下肢浮肿要除外肾脏疾病；注意自己视力、听力及肢体活动能力的变化，白内障病人的视力会渐有下降，单侧上下肢活动无力，要考虑脑血管疾病的先兆；留心大便、小便、痰液、鼻涕的颜色及性状的变化，如柏油样大便多为上消化道出血，酱油样尿可能是血尿，如此等等，只要仔细留心观察自己健康情况的变化，常常可以早期发现疾病及疾病变化的先兆，可能更有效地治疗疾病，为老年身体健康创造好条件。