肾的生理功能与自然界冬季的阴阳变化相通应，冬季天寒地冻，万物蛰伏，有利于肾的封藏。因此，养肾要着眼于“藏”。酉时（17:00至19:00）如何养生呢?肾经是人体协调阴阳能量的经脉，也是维持体内水液平衡的主要经络，由于酉时是工作完毕需要稍事休息之时，因此不宜过劳。中医上所说的肾不是西医单纯所说的肾脏，其涵盖肾脏、输尿管等泌尿系统和生殖系统，是人体生命的根本，关系到其他脏腑，所以非常重要。肾脏是五脏中最后衰老的器官。肾的府第位于腰部，左右各一个，故有“腰为肾之府”之说。肾主藏精，有“先天之本”之称，主生长、发育、生殖，为全身阴阳之根本。此外，肾主水液，主纳气。如果一个人的肾气亏损，就会表现为腰膝酸软，易生疾病、易衰老。

　　一、自我判断肾气是否充足如何判断肾气是否充足，身体是否健康呢?

　　1、如果平时常出现口干舌燥、失眠盗汗，甚至尿频、腰膝酸软等问题，则可能为肾阴不足、虚火上亢所致。

　　2、如果感觉性机能不足、力不从心，则可能是肾阳虚亏所致。

　　3、如果经常觉得手足心热、口干舌燥、腰膝酸软，但又畏寒、喜欢热饮，此多为肾阴阳两虚;有时还会伴有耳鸣或眩晕，尿频、尿不尽，性机能失调，或女性白带多、不孕等症。

　　4、如果一动就喘，一咳嗽就漏尿，则可能是肾虚所致的肾不纳气。

　　5、经常失眠多梦、夜间频尿、盗汗、健忘、心悸怔冲，则可能是心肾不交。藏精是肾最重要的功能。那“精”是什么?是精华，是人体最重要的物质基础。《素问·六节藏象论》说：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。”肾所藏之精有先天之精和后天之精。先天之精，来自于父母，是与生俱来的;后天之精，来源于水谷精微，由脾胃化生，转输五脏六腑，成为脏腑之精。先天之精有赖于后天之精的滋养。

　　二、什么是肾气

　　肾所藏之精可化生为肾气，肾气的充盈与否与人体的生、长、壮、老、死的生命过程密切相关。肾气属于元气的一种。

　　气包括很多种，如元气、宗气、卫气。其中，元气是人体中最基本、最根本的气。元气，又称原气、真气。元气充沛的人，脏腑组织功能健旺，身体则强壮少病;反之，如元气衰惫就会生病、衰老。人们常说，大伤元气，伤了元气的人就有生命危险了。平时所说的肝气、脾气、心气也属于元气。

　　元气包括元阴和元阳。元阴与元阳之间的相互作用使得人体生长发育、繁衍生息，因此，这两种物质是密不可分的。那么它们藏在哪里呢?那就是肾。由于肾所藏的元阴与元阳是生命的原物质，是一切生命活动的源泉所在，所以我们把肾称为“先天之本”。

　　随着年龄的增长，元阴和元阳会在生命活动过程中逐渐消耗，从而导致人体逐渐走向衰老和死亡。《素问·上古天真论》：女子七岁，肾气盛，齿更发长;二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也……丈夫八岁，肾气实，发长齿更;二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子……五八，肾气衰，发堕齿槁。

　　其意是说，人在七八岁时，由于肾气的逐渐充盛，所以有“齿更发长”的变化;发育到青春期，肾气充盛，产生了一种能促进人体性功能发育成熟的物质“天癸”，于是男子就能产生精子，女子开始排卵，出现月经，性机能也逐渐成熟并有生殖能力;到中年时，肾气渐衰，性机能和生殖能力随之逐渐减退而消失。当人们年纪增大、体质减弱、多病时，人体精气也就自然不足了，此时阴阳失衡，可出现肾虚。

　　可见，肾气衰弱，老之将至，肾气衰竭，死之将至，寿命之短长，系乎先天肾气之多寡与后天肾精、肾水之养护。

　　三、如何养肾

　　中医以为，肾有藏精、主生长、发育、生殖、主水液代谢等功能，被称为“先天之本”。肾亏精损是引起脏腑功能失调，产生疾病的重要因素之一。故许多养生家把养肾作为抗衰防老的重要措施。养肾可从以下几方面着手：

　　1、养精保肾。人体衰老与寿命的长和短在很大程度上决定于肾气的强弱。《黄帝内经》指出：“精者，生之本也”，《寿世保元》云：“精乃肾之主，冬季养生，应适当节制性生活，不能姿其情欲，伤其肾精。”以上养生家提示我们，精气是构成人体的基本物质，精的充坚与否，亦是决定人们延年益寿的关键。精气流失过多，会有碍“天命”。冬属水，其气寒，主藏。故冬天宜养精气为先，对性生活有节制，以益长寿。

　　2、食药粥温肾元，填补表髓。肾中精气有赖于水谷精微的供养，才能不断充盈和成熟。冬天气温较低，肾又喜温，肾虚之人通过膳食调养，其效果较好。补肾食品有多种。冬天一般可以选用核桃、枸杞、狗肉、羊肉、黑芝麻、龙眼肉等温性食物。肾虚有阴虚、阳虚之分，进补时对症用膳，方可取得显著效果。肾阳虚可选服羊肉粥、鹿肾粥、韭菜粥等温肾壮阳之物；肾阴虚宜选服海参粥、地黄粥、枸杞粥等滋补肾精之品。

　　3、适当运动，健肾强身。肢体功能活动。包括关节、筋等组织运动，由肝肾所支配，因而有肝肾同源之说。善养生者，在冬季更注重锻炼身体，以取得养筋健骨、舒筋活络、畅通血脉、增强自身抵抗力之效。锻炼时运动量要适当，散步、慢跑、做健身、打太极拳都是很好的运动方式，只要持之以恒，定能达到健肾强体之目的。