降低环境温度是控制食品腐败变质的有效措施之一。因为低温可以有效地抑制微生物的繁殖作用，降低食品中酶的活性和减慢食品内化学反应的速度。
低温保藏食品的方法很多，在家庭中可以利用电冰箱，天然冰柜，天然冰，也可以利用水漫较低的深层地下水来降低食品温度。然而，低温保藏只能将食物中微生物的繁殖和酶的活性加以控制，使营养素的分解变慢，但不能杀灭微生物，也不能将酶破坏，食品的质量变化并未完全停止。所以，低温保藏食品应有一定期限，冷藏前食品要新鲜、质量好。存放食品时注意卫生，熟食品不要与天然冰直接接触。利用地下水降温时，水的质量应符合吸用水的标准。除此之外还要定期清洗冷藏设备。
冷藏温度随食物种类而异。鱼、肉、禽类食品以摄氏零下温度最合适。蔬菜、水果类保存于摄氏零度环境中。