美国研究者发现，用了眼药水的病人比没用者患青光眼的少一半。“美国和其它地方有数百万人有患青光眼的危险，因为他们眼内的压力较高”，华盛顿大学医学院眼科的负责人凯斯（MichaelKass）在一个声明中说，“本研究提供了第一个良好证据：眼药水可能延迟甚至预防青光眼”。

22个中心的眼科学家研究了1,636名40-80岁的眼内压增高者（由眼内的液体积聚引起，可压迫视神经。估计美国的高内眼压者有300-600万。因为视神经受压，视力会逐步但不可觉察地减弱）。“我们常说青光眼是偷偷而来的，因为它没有任何疼痛或症状”，参与本研究的德州休斯顿贝勒大学医学院的格罗斯（RonaldGross）说，“除非疾病进一步发展，很多时候病人都没有注意到周边视力有何不同。因此，很重要的是要看眼科医生，以早点发现疾病”。

他们在本周的《眼科学文献》(ArchivesofOphthalmology)报告，眼药水只能将眼内压减少20%，但这意味着在青光眼的发病率上它减了一大步。“在5年的研究期间，我们发现参与者使用眼药水的只有4.4%患上青光眼”，华盛顿大学医学院的戈登（MaeGordon）说，“而作为对照，没有用药者则有9.5%”。他们发现老年人和黑人患青光眼的可能更大。另外，诸如眼压较高、视神经的解剖特点和角膜的厚度之类的因素都有助于预测哪些人可能患本病。

国家眼研究所的主任西温（PaulSieving）说，这可能帮助眼科医生决定应治疗哪类人。“并非所有眼压增高者均可用这种眼药水治疗。如果你有青光眼的危险因素，要到专业人士那儿进行仔细眼部检查，以决定是否使用”。凯斯也同意，“专业眼科人员不应为所有眼压升高而没有青光眼迹象者使用眼药水”，他说，“医生们应考虑多个因素，包括90%的参与者五年内没有患病的简单事实”。