江苏省如皋市2011年被评为世界第六大长寿之乡,而当地长寿秘诀中最耀眼的当属“两粥一饭”，该模式体现了如皋人三餐清淡的饮食特点，也是如皋长寿饮食文化的重要组成部分，无独有偶，著名的长寿之乡广西巴马也有这样的习惯。大道至简，这个看上去极为普通的饮食传统，其实蕴藏着最丰富的长寿科学。

早晚喝粥，中午吃饭，这几乎是古今每个如皋人饭桌上不变的三餐食谱，已经延续了好几代。尽管现在人们的生活条件已十分优越，不再为粮食发愁，可“两粥一饭”的饮食传统依然保留。长期关注长寿现象的专家们惊奇地发现，在如皋坊间流行的“两粥一饭”饮食模式与当地人的长寿有着密不可分的关系。

“两粥一饭”概念最具含金量的部分是早晚喝粥。大量的调查资料表明，如皋百岁老人中有74%的人每天早晚都要喝粥。即使是在生活节奏加快的如今，相对传统的如皋人家庭中早晚仍然是准备一锅热腾腾的大米粥或玉米糁儿粥，外加包子等主食。那些因为赶早班在早点铺里吃了豆浆、油条的年轻人，晚上回到家里，也要在吃上一碗米饭后，再喝一碗玉米糁儿粥。要是时光回到20年前，如皋人早晚喝粥的习惯更是雷打不动。

粥，古时称糜、膻、酏等，古人写作鬻。中国从汉代起就有关于粥的记载，宋代诗人陆游有一首《食粥》诗，“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得宛丘平易法，只将食粥致神仙”，彻底道出了粥的神性气质。明代李时珍在他的医学巨著《本草纲目》中列有50多种粥的做法和药效。可见，在那时，粥就是公认的养生保健佳品了。

早晨喝粥的好处是调节脾胃，因为胃经过一夜的蠕动，存食基本排空，此时处于空虚状态的胃正需要补充水分和吸收营养，如果吃些生冷坚硬的食物，则会刺激胃，使胃产生不舒服的感觉。《医学入门》中有“盖晨起食粥，推陈致新，利膈养胃，生津液，令人一日清爽，所补不小”的记载。宋代文学家张耒专门写了一篇《粥记》来说早晨喝粥的好处：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”

中医有“年过半百而阴气自半”的说法，意思是老年人身上不同程度地存在着肾精不足的问题，经常喝粥，可以起到补益肾精、益寿延年的作用。而傍晚酉时(17～19点)是“肾经当令”，即肾经值班的时间，此时补肾事半功倍，所以晚上喝粥补肾的效果会特别好。

古人都极力称赞粥的养生保健功效，在长寿之乡，许多老人就是通过坚持早晚喝粥，治好了胃痛、失眠和便秘的毛病。不过，喝粥最大的好处还是养胃，因为它不但不会消耗胃气，而且能补益胃气。胃是我们的后天之本，保养好胃，就等于是在长寿这条路上成功了一半。

中午吃米饭是一种全国各地普遍存在的饮食习惯，如皋也不例外，不同的是，如皋人中午的餐桌上拒绝大鱼大肉、大油大糖，青菜、萝卜、菠菜、豆腐才是如皋人的当家菜、家常菜，就像如皋俗谚说的：“鱼上火，肉生痰，豆腐青菜保平安。”