胡萝卜，草本，基中空。叶互生，常为复叶。花两性，通常辐射对称。属伞形科。有红、紫红，橘黄，姜黄等品种。

　　原产亚洲西部，阿富汗为紫色胡萝卜最早演化中心，栽培历史在2000年以上。10世纪从伊朗传入欧洲大陆，驯化发展成短圆锥桔黄色欧洲生态型。15世纪英国已有栽培，16世纪传入美国。中国于13世纪经伊朗传入，发展成中国长根形生态型。日本在16世纪从中国引入。

　　根据肉质根形状，一般分三个类型：①短圆锥类型：早熟、耐热、产量低、春季栽培抽薹迟，如烟台三寸萝卜，外皮及内部均为桔红色，单根重100-150g，肉厚、心柱细、质嫩、味甜，宜生食。②长圆柱类型：晚熟，根细长，肩部粗大，根先端钝圆，如南京、上海的长红胡萝卜、湖北麻城棒槌胡萝卜、浙江东阳、安徽肥东黄胡萝卜、广东麦村胡萝卜等。③长圆锥类型：多为中、晚熟品种，味甜，耐贮藏，如内蒙黄萝卜、烟台五寸胡萝卜、汕头红胡萝卜等。

　　胡萝卜不仅营养全面，也有很好的医疗作用。胡萝卜素有维护上皮细胞的正常功能、防治呼吸道感染、促进人体生长发育及参与视紫红质合成等重要功效。长期吸烟的人，每日如能饮半杯胡萝卜汁，对肺部也有很好的作用。

　　胡萝卜属半耐寒性,喜冷凉气候,但较萝卜耐热、耐寒和耐干燥。为长日照植物。生长适温15～25℃，肉质根在18～20℃时发育良好，故都在春秋两季冷凉时节栽培。春季宜选用生长期短、根形小的欧洲生态型品种，于土壤解冻后播种。秋季则任何类型都能适应，但以选用中、长根类型品种为宜。中国多于夏秋播种。

　　胡萝卜生长前期，追肥2～3次。适当控制浇水，以利肉质根伸长；肉质根迅速膨大期，要及时浇水，经常保持土壤湿润。春胡萝卜在播种60～90天后收获；秋胡萝卜则一般在播种后100天土壤冻结期前收获，中国长江流域以南地区可露地越冬。

　　美国芝加哥大学医学院理查德·赛克尔博士领导的科研小组，经过多年的研究证实，每天吃胡萝卜有利于防癌。