牙齿是一种在很多脊椎动物上存在的结构。一般而言，牙齿呈白色，质地坚硬。牙齿是身体健康的晴雨表。牙齿健康直接关系到全身健康。据英国《每日电讯报》2月22日报道，当日出版的国际微生物联盟主办的权威性杂志《国际系统与进化微生物学杂志》刊登瑞士一项新研究发现，保持口腔卫生有助于预防脑膜炎。脑膜炎（大脑周围组织肿胀发炎）的病因包括：细菌、病毒或其它微生物。脑膜炎具有致命性。

新研究中，苏黎世大学研究人员在脑膜炎患者的血液中发现了新识别的口腔细菌“链球菌tigurinus”。该研究表明这种口腔细菌与脑膜炎之间存在关联性。另外，研究人员也在椎间盘炎患者和心内膜炎（一种心脏病）患者血液中发现了这种口腔细菌。

新研究负责人安德里亚·斯宾登博士表示，这种细菌似乎具有导致严重疾病的自然属性。它可以通过牙龈出血点进入人体血液系统，但是该细菌构成的具体危险尚有待进一步研究确定。近年来，科学家已经发现，某些口腔细菌会进入血液系统，导致血栓，增加心脏病和中风危险。

专家表示，这项新研究有助于更快治疗脑膜炎等疾病。另外，为了防止脑膜炎等疾病，也为了全身健康，应该养成刷牙和使用牙线洁齿的习惯，发现牙病应及时就医治疗。