人们通常用草场的积雪深度作为雪灾的首要标志。由于各地草场差异、牧草生长高度不等，因此形成雪灾的积雪深度是不一样的。内蒙古和新疆根据多年观察调查资料分析，对历年降雪量和雪灾形成的关系进行比较，得出雪灾的指标为：

轻雪灾：冬春降雪量相当于常年同期降雪量的120％以上；

中雪灾：冬春降雪量相当于常年同期降雪量的140％以上；

重雪灾：冬春降雪量相当于常年同期降雪量的160％以上。

雪灾的指标也可以用其它物理量来表示，诸如积雪深度、密度、温度等，不过上述指标的最大优点是使用简便，且资料易于获得。