在重性精神疾病中，以精神分裂症的患病率为最高。这种最为常见的精神疾病的发病年龄一般在15－25岁之间。但也有少数病人发病较早，在儿童期即发病，称之为儿童精神分裂症。由于它的起病潜隐，往往被家长和老师认为是孩子的“脾气”改变，或者被误认为是孩子的“品行”问题而贻误了治疗时机。
　　
　　儿童精神分裂症的起病一般比较缓慢潜隐，只有较大一些的孩子才有急性或者亚急性起病者。开始时，一向聪明伶俐、讨亲人喜欢的孩子会逐渐地变得与人疏远，对亲人缺少感情，孤僻、不合群、寡言少语、生活懒散、注意力涣散、学习成绩下降。也就是说，由一个乖孩子、好孩子、上进的孩子变成了一个“懒孩子”、“怪孩子”。有些较大一些的精神分裂症儿童可表现为调皮捣蛋、惹是生非、不守纪律，被误认为“顽劣儿童”。还有的病儿会无缘无故地出现情绪紧张、恐惧，或者做一些离奇的行为，更给他们添加了几分“怪”相。
　　
　　由于儿童的大脑发育尚不成熟，知识和社会经验较少，故而其临床表现较之成人简单，如在语言上单调、重复、缺乏条理。有的病儿好问些奇怪的问题，稍大一些的病儿可有想入非非，甚至妄想。但这些妄想缺乏系统性，往往只是些片断的想法，譬如认为妈妈是假的，有“坏人”要陷害他等等。
　　
　　半数的患儿有幻觉，以幻听和幻视为多。不少患精神分裂症的儿童有冲动性的行为，毁坏东西或者伤害自己和他人。同时，他们还可能做些怪异和令人不可理解的动作。
　　
　　总的来说，儿童精神分裂症的预后是较差的，而且发病的年龄越早，预后越差。但若能予以适当的治疗，还是有不少病儿可能获得不同程度的好转，而且越早治疗效果越佳。在治疗上，主要采用抗精神病药物。但在使用时，要根据儿童的年龄、躯体状况，以及个体的差异性来调节剂量。除了药物治疗之外，对儿童精神分裂症病人还要不失时机地安排文化知识学习和文体活动。只要病情允许，可以适当地继续学习原先学校里的课程。
　　
　　需要提醒注意的是，儿童时期表现孤僻、不合群、情感冷漠，甚至与亲人都建立不起感情，以及智力障碍、言语简单、行为刻板，甚至做出一些离奇行为的儿童不见得都患有精神分裂症，儿童孤独症也可有此表现。在治疗措施上后者与精神分裂症不同，主要是进行针对性的照顾训练，辅以小剂量的药物。