心理因素与癌症的发生、发展、转归和治疗有着密切的关系，即所谓心理因素的致癌作用和心理因素的制癌作用。
1．心理因素的致癌作用。近年来，临床研究资料表明，严重的精神创伤、严重的心理矛盾、长期的情绪压抑、长期怀有不满情绪、长期怀有不安全感的人，最容易罹患癌症。国内学者对癌症病人心理状态进行调查，结果发现病前曾受到精神刺激者，竟高达76％。国外学者调查了250例癌症病人，其中156人病前有强烈的精神刺激。心理因素为何能致癌呢?学者们研究认为，心理矛盾、心理冲突可引起机体紧张状态，进而引起植物神经功能和内分泌功能的失调，使机体的免疫功能受到抑制。抗体产生减少，同时阻碍淋巴细胞对癌细胞的识别和消除。这样，就可使癌细胞突破人体防线，开始无限制的增长，最终形成癌症。
2．心理因素的制癌作用。近年来研究还表明，心理因素与癌症的自然消退有关。肿瘤专家研究癌症的自然消退的因素中，特别重视心理因素的作用。英国的格里尔医师对癌症病人研究发现，凡对癌症充满斗争信心的患者，75％存活5年以上；失去信心者，仅有35％存活5年以上。
无论哪种治疗癌症的方法都不能忽视心理治疗。心理治疗可使患者正确认识癌症，心胸开阔，坚定战胜癌症的信心，增强其它疗法的效果，则能产生极大的制癌效应。美国“恢复健康俱乐部”定期为“癌症病人举行“逗与乐”晚会，以笑制癌取得了良好效果。
心理因素与癌症的发生、发展和转归确实相关。所以，开展心理服务，进行心理调整和心理疏导，其意义不仅在于防癌，而且可以治癌。