医学家经过长期的调查研究发现，性激素是引起的一个重要因素。在性成熟阶段，男子分泌睾丸酮，女子分泌雌激素。睾丸酮可以使血栓形成的机会增加，而雌激素则没有这样的作用。脂蛋白的新陈代谢也受到性激素的控制。睾丸酮可使一种小的脂蛋白数量增加，这种小的脂蛋白携带着胆固醇和脂肪在血管里流动时，很容易沉积到血管壁上造成。与此相反，雌激素可以阻止这种脂蛋白在血管壁上沉积。所以，女性在更年期以前动脉硬化和的发病率比男性低得多。

    近年来的研究还发现，前列腺素对冠心病发病率也有很大影响，它能调节包含凝血在内的许多生理过程，同时又有抗凝血作用。前列腺素包括两种物质：一是前列腺环素，可促使动脉舒张，阻碍血小板黏附到血管壁上去；另一是凝血恶烷，其作用与前者恰好相反，可促使动脉收缩，致血小板黏附到血管壁上去。有人认为，男性前列腺环素的分泌量比凝血恶烷少，故易患心脏病。