一，海洋植物保健作用
海藻类体内普遍含有卤化物、胆碱、酚类化合物、萜烯类化合物、多烯有机酸等。红藻中的紫菜富含蛋白质和维生素，每100克紫菜含29—37克蛋白质，还富含维生素A和C，维生素C的含量为卷心菜的70倍。褐藻中的裙带菜含有各种矿物质，尤以碘和钙的含量最高，每100克裙带菜含碘50毫克；褐藻中含碘量最高的应属海带，每100克含碘量为280毫克，有“碘王”之称；每100克海带中还含有1.6毫克尼克酸、1.7克钙(是牛奶和大豆含量的5倍)、150毫克铁(是猪肝含量的6倍，芝麻的30倍)，并含有大量的B族维生素和维生素C(是卷心菜含量的70倍)，海带中的甘露醇占其总成分的32%。故海藻类具有特定的保健功能。
1、海藻能预防和治疗心血管病
紫菜中所含烟酸能够促进人体新陈代谢，降低血液中胆固醇的含量；褐藻淀粉、褐藻淀粉脂钠、褐藻酸钠均有降血压、抗血液凝结、抑制血小板凝集的作用，并降低血液粘稠度。现已证明，从褐藻中提取到的甘露醇、褐藻淀粉、褐藻酸及其衍生物具有较好地防治心血管疾病的作用，烟酸和甘露醇还有明显的缓解心绞痛的功效，并用于高胆固醇、高血压及动脉硬化的防治，此外还可预防血栓的形成。
2、海藻的抗癌作用
近年来的研究证明，海藻中的酸性多糖和凝集素有明显的抗癌作用。有人用海带热水提取物进行抑癌实验，发现它具有明显的抗癌性，它的各种脂溶性溶液，可以抑制某些致癌物质的诱变作用。日本用海藻酸钠治疗白血病也取得了一定的疗效。
3、海藻的抗辐射、抑菌和抗病毒作用
褐藻中含有褐藻胶，褐藻胶中的古罗糖醛酸有很好的抗辐射功效，它可以在肠壁上阻止吸收辐射元素并迅速地排出体外，起到抗辐射的作用。海藻中的硫、氮酚类化合物抑菌效果较好，所以海藻类还具有抗炎症作用。红藻中的琼脂、角叉菜胶含半乳糖硫.酸酯多糖聚合物，这是一类抗病毒活性物质；琼脂对脑膜炎病毒，角叉菜胶对B型流感和腮腺炎病毒都有较强的抑制能力。另外，褐藻类中的碘对内分泌腺的正常功能有重要关系。
二、海洋动物的保健功能
海洋动物食品中含人类所必需的营养成分，如氨基酸和不饱和脂肪酸。人们常食的墨鱼营养非常丰富，每100克干品含蛋白质68.4克、钙290毫克、磷776毫克、铁5.8毫克，并含有丰富的碘。鱼类中的鳗鱼、鳕鱼、沙丁鱼、金枪鱼的肌肉中含15—22%的蛋白质，是其他动物蛋白所不能比拟的。鱼肉中还含有对人类代谢非常重要的谷胱甘肽。鱼眼和鱼脂中含有人类必需的不饱和脂肪酸，特别是二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)。海洋动物体内一般都含有多种维生素，尤其是脂溶性维生素A、D和E。鳕鱼肝中含维生素A为100000IU(国际单位)/100克，是制造药用鱼肝油的原料，鳕鱼肉含维生素A为1000—10000IU/100克，成人日需维生素A为2000—5000IU；鳕鱼肝中含维生素D为6000—30000IU/100克，成人日需维生素D200—400IU；维生素E含量一般为0.5—1.0毫克/100克。此外还含有丰富的B族维生素和维生素C，鱼肉中还含有多种矿物质如钙、磷、铁、锌、铜、硒、锰、铬、镁等。
对海鱼的保健作用，近年谈论最多的是DHA和EPA，即商业名“脑黄金”。一般认为DHA和EPA具有促进代谢、提高人体免疫能力的作用，具体来说：
1、对心血管系统的保健作用
DHA和EPA在人体内有促进脂质代谢的作用，可降低血清中的甘油三酯的含量，并能降低总胆固醇和低密度脂蛋白的含量，具有保护心脏和血管的功能。DHA和EPA还能降低血液凝结性和血小板凝结力，对防止血栓形成具有重要作用。
鱼脂和植物油相比较，两者都能降低血清总胆固醇的含量，但植物油不能降低甘油三酯量，而鱼脂则能降低血清甘油三酯30%；植物油对低密度脂蛋白无影响，鱼脂能显著地降低低密度脂蛋白，所以鱼脂的保健作用远远高于植物油。
2、对智力的影响
如果母亲得到DHA和EPA的补充，婴儿的获得量也就充足，从而使脑细胞正常发育，提高儿童智力。
但是也应注意到，DHA和EPA是不饱和多烯类物质，如果服用量过多，在体内积累，就很容易与体内代谢产生的活性氧自由基作用，发生系列的自由基反应，产生出过氧化脂质、脂褐素等有害物质沉积在细胞膜上，影响细胞的功能，使细胞衰老。所以服用DHA和EPA一定要遵照正常用量，避免出现负效应。
海洋食品能抗老防衰
人为什么会衰老?近代学者均认为衰老原因首先是由遗传因素决定的，其次是外部因素。而外部因素有多种学说，其中自由基学说颇受重视。自由基是具有一个以上的奇数电子的分子或原子的总称。在人体内代谢过程中可以产生多种自由基如羟自由基、脂自由基和过氧化氢，氧气在一定条件下被还原成为超氧阴离子。然而在人体内存在着天然抗氧化系统如超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶、过氧化物酶，这些酶可以把上述自由基淬灭。但当这些自由基一旦过剩，就会引发一系列有害物质，一系列自由基反应，使不饱和脂肪酸形成过氧化脂质等危及细胞功能，导致衰老。这些自由基反应还可能使蛋白质、核酸分子变性、损伤，失去其原有的功能，也导致人体衰老。
1、海洋食品能防脑衰老
实验证明，海藻及深海的鱼肉提取物能够抑制人脑中的B型单胺氧化酶。B型单胺氧化酶的活性随着人年龄的增加而提高，人到45岁后，其活性急剧升高，可把脑细胞中单胺类神经递质分解，使脑神经传递兴奋的能力降低，加速脑的衰老，甚至患老年痴呆症。而海洋食品抑制了B型单胺氧化酶活性，使脑细胞中的神经递质维持常量，延缓了脑的衰老，预防老年痴呆病的发生。
2、海洋食品能提高人体内抗氧化剂的能力
海洋食品中的有机成分能够提高SOD的活性，能有效地淬灭体内的活性氧自由基，阻断自由基反应，保护体内细胞的正常功能，延缓衰老。实验证明，维生素E和硒联合作用能有效地提高抗氧化能力，并能清除脂质自由基和羟自由基，清除自由基反应的产物脂褐素。维生素C本身能够清除自由基，与维生素E配合使用，清除脂质自由基的能力更强。体内过剩自由基被淬灭，就能保护细胞不被有害物质侵袭，达到防衰的目的。