半年前，比陈婆婆小5岁的刘老伯在老家的医院也查出肺癌IV期，医生觉得他身体还行，家人也希望对他开刀切瘤并进行根治性的放化疗。两个疗程过后，刘老伯身上的癌细胞虽然基本“赶尽杀绝”，肿瘤也完全消失，但他最终却因合并肺炎离开了人世。

　　不少老年肿瘤患者不化疗还能维持一段时间，治疗后反而很快就死亡。广州中医药大学第一附属医院大肿瘤科主任林丽珠教授称，这种现象的确在临床上客观存在。

　　“他们不是被癌细胞杀死，而是死于并发症。”林丽珠指出，有调查显示，在70岁以上的癌症病人中八九成的病例有1个以上并发症，近七成患者有2个以上并发症，其中心脑血管系统疾病、高血压、糖尿病、消化系统疾病、肺气肿和骨关节炎等是最常见的并发症。她进一步解释说，除了伴发疾病的增多，随着年龄的增长老年人本身的代谢功能以及各脏器功能都在减退，应激反应能力和代偿能力明显下降，很多患者在进行根治性治疗的手术和放化疗的同时，整个机体也严重受创，变得更加虚弱，自然命不长。

　　其实，老年肿瘤不同于年轻人肿瘤多突变，前者往往是在一些慢性炎症不断地增生的过程当中缓慢发生细胞异变的，因此其隐匿性比较强。有时老年患者没有癌患的症状，或是症状被其他疾患的症状掩盖住了，总之，临床上其癌细胞的生物学活性并不像青年人身上发展得那么快。针对这一特点，无论是西医还是中医，目前都认为老年人带瘤生存、延长生命、提高生活质量才是治疗的根本目的。