老年健康面对的最大敌人是衰老，随着年龄的增长，胃肠功能减退，高血压、动脉硬化、骨质疏松和各种代谢障碍的发病率显著增加，这种以机体代谢减弱和机能失调为主要标志的病体现象，实质是长期不合理的饮食习惯，营养失衡所造成的。

　　中国有句古话：“千金难买老来瘦”，这是说老年人宜瘦不宜胖，现代医学研究证明了它的科学性：肥胖的人比瘦人容易发生代谢性疾病及心血管疾病。例如，胖人糖尿病、动脉硬化性心脏病的患病率分别为瘦人的6.5倍和2.03倍。为了防止老年人脂肪组织增加，引起肥胖，除加强体育锻炼外，应从饮食上加以控制。饮食以清淡素食为主，劳食重油为辅；饮食节制，勿暴食暴饮或过饥过饱，少食多餐，定时定量，饭后散步，加强消化吸收等，这些都有利于老年人预防肥胖，减少发病率。

　　对于我国老年人来说，米、面食构成的碳水化合物约占总摄入热能的60%左右。因此，控制碳水化合物的摄入量可以减少体内热能的摄入，应严格控制主食的摄入量，特别是减少那些仅能产生热能而无其它营养价值，或含粗纤维过多的食物，如食糖、酒类、动物脂肪、咸腌菜等。长期以来，我国菜肴烹调过程中，食物过咸，大量钠离子在体内过剩，而引起血管收缩、血压升高，造成脑血管障碍。因此，营养专家建议老年人每日进食的食盐量最好在10克以下，并主张老年人吃果糖。果糖在机体内更容易被利用，特别是在老年人消化机能低下时，果糖更有利于氨基酸的活化，故老年人应多摄入一些富含果糖的食物，如水果、蜂蜜，并减少富含蔗糖、麦芽糖等淀粉类食物的摄入。

　　在人体衰老过程中，体内蛋白质的分解代谢超过了蛋白质的合成，当膳食中蛋白质不足时，易出现负氮平衡。蛋白质营养不良会使血红蛋白合成减少，引起老年性贫血，所以蛋白质的摄入是必不可少的。过去我们补充蛋白质多是通过鸡蛋、肉类等动物性蛋白质，因动物性蛋白质中含有胆固醇等物质，摄入量不当时，反而增加老年人肝脏、肾脏的负荷，而大豆蛋白质中除富含人体不能合成的八种必需氨基酸外，大豆脂肪还含有人体所必需的不饱和脂肪酸，并且为含胆固醇，只含少量的豆固醇，可以起到抑制机体吸收动物食品所含胆固醇的作用。

　　血液循环类疾病在老年人群中是高发病，特别是血栓、动脉硬化等，这主要是老年人对脂类的消化吸收与合成能力降低，脂肪分解排泄迟缓。含胆固醇高，含饱和性脂肪酸高的食物，如动物性脂肪、内脏、蛋黄等的摄入量过高易造成血浆脂质、血浆胆固醇和甘油三酯的增高，从而导致血注中脂类增多、沉淀，降低血液流速或形成血栓等老年性血液循环疾病。因此，老年人在日常膳食中应以清淡为主，多食用植物油来代替动物性脂类。

　　西方有名健康格言：“每餐一个水果，医生不找我”。这并不是说水果具有多高的医用价值，而是因为水果中丰富的维生素可以起到平衡营养、促进新陈代谢、调节生理机能、增强抗病能力、延缓衰老过程的作用。多食用新鲜蔬菜、胡萝卜、各类多汁性水果对于防治骨质疏松症、消化不良、老年斑形成、血管硬化以及肿瘤和癌变都有显著效果。

　　对于老年人的膳食，更应选择合理的烹调方法，提高食物的消化吸收率。在加工烹调过程中，应最大限度地保护和利用食物中的营养素。制作主食时，应当根据粮豆混食、荤素搭配、软稀结合、粗粮细作的原则，采取多种烹调加工方法，让单一的原料制作出变化多样的主副食品种。