玉泉，即口中的唾液。古代食玉泉的方法常用的有两种。一是单食法，二是配合气功导引服食法。前者简便易学，即以舌舔上腭，漱口中唾液，使其渐盈满口，灌至舌根，然后分3次咽下去，如此三度九咽。吞津的时间应在朝旦未起身之时为好。我就学这种方法，一练就是10年，以前的胃肠疾病和牙痛现在都好多了。

唐代名医孙思邈在《备急千金要方》中描述汉代一名叫蒯京的道人，每天早晨服食玉泉，活了120余岁，面色红润、牙齿坚固，像一名壮年人。孙思邈还将玉泉和叩齿配合应用，称为“炼精”。

南朝梁代的养生学家陶宏景说：“食玉泉者，令人延年，除百病。”并在《养性延命录》中指出，每餐后漱玉泉满口咽之，可治疗“发血之穷”、“齿骨之穷”、“爪筋之穷”。另外，漱咽津液能使灾病不得干预。元代李鹏飞所撰写的《三元参赞延寿书》中，描述食玉泉津液后“便兀然放身，心同太虚，身若委衣，百虑俱遣”。因此，久久行之，气血流畅，自然延寿也。