现代医学研究认为，运动是生命存在的特征，人体的每一个细胞无时不在运动，而科学合理的运动则能改善人体各个系统的功能，从而起到祛病延年、健康长寿的作用。夏季高温闷热，人体消耗特别大，各器官的衰老比其他季节更为明显。如果在这一时间能够坚持锻炼，其抗衰健体效果将更加显著。

一、增强心血管系统功能。运动可以使心肌收缩有力，心脏排血量增加；可使营养心脏的冠状动脉口径增粗，让心脏的供血更加充分，以适应夏季高消耗的需要。同时，运动能明显改善血液粘度，迅速纠正因天热出汗较多造成的全血及血浆粘度升高现象，并加快血液循环，大大降低了血栓形成的可能性。通过夏练，心脏的交感神经紧张性相对减轻，心率明显减慢，从而使心脏负担减轻，心肌耗氧量减少，可避免心血管疾病的发生，对健康十分有利。

二、促进呼吸系统功能。夏天往往气压较低，在这种状态下进行锻炼，呼吸必会自然加深，因而，经常运动锻炼，就加强了膈肌上下活动的幅度，加大了吸气时的胸腔负压，从而促进了心肺的循环。并且，由于呼吸肌收缩有力，呼吸差明显增加，又会使肺活量加大，肺弹性增强。所以，夏练能提高呼吸器官功能，使气体交换充分，血液中氧含量增高，物质的氧化过程更加完善，保证了身体各项新陈代谢的需要。

三、促进消化系统功能。夏天，人体的消化功能常处于低下状态，胃酸分泌减少，人们食欲不振，而且容易患胃肠道疾病。人的消化系统是在植物神经系统控制、调节下进行生理活动的。坚持夏练，可以使腹横肌活动幅度逐步增加，人为地改变交感神经和副交感神经系统的兴奋强度，从而改善和增强消化系统的功能。同时，夏练能使唾液分泌量增加，增进人们的食欲，并保持大便通畅，而有利于防治消化道疾病。

四、提高神经系统功能。在夏季，人往往容易出现烦躁情绪，实验证明，这种现象与机体交感神经兴奋增强有关，此时血中的儿茶酚胺含量明显增高。坚持夏练，则可使交感神经兴奋性相对下降，从而调节神经系统功能，有效消除紧张情绪。而且，运动是身体各部分有规律而协调的一种活动，这对神经系统是十分有益的锻炼，它能使神经兴奋和抑制、传导和反应性都有明显的改善。经常运动，特别是坚持夏练的中老年人，能保持机体灵活、反应迅速、头脑清醒、思维敏捷、精力充沛，从而达到祛病延年的目的。

五、改善代谢和内分泌系统功能。目前，人群中尤其是老年人血脂(包括胆固醇、甘油脂和磷脂等)高的愈来愈多，容易导致动脉硬化。通过运动锻炼，可以改善机体的物质代谢，使总胆固醇、甘油三脂均有所降低，对防治动脉硬化有积极意义。同时，运动锻炼可以改善体内激素的水平，起到延缓生理老化、减轻病理损伤的作用。

六、增强肌肉骨骼系统功能。在体育锻炼中，通过骨骼对肌肉的牵拉，促使肌纤维变粗，变得更坚韧有力，反应性及收缩性增强。并且，运动改善了骨骼的血液循环，增加了骨骼的有机成分，从而延缓了骨的老化过程。此外，运动还能改善骨骼肌与关节韧带的弹性和韧性，保持机体动作的灵活和谐。因而运动对防治腰腿痛很有好处。

七、调节免疫系统功能。运动锻炼可以提高人体免疫球蛋白、淋巴细胞和抗体的生理效应，从而增强机体的免疫力，改善身体素质。并且，坚持锻炼能使机体的免疫系统协调运转，处于最佳防病祛病状态，对延年益寿非常有利。

总之，运动与长寿息息相关。夏季坚持参加各种项目的体育锻炼，可以使人精神愉快，身体健康，保持与大自然的最佳适应性。