一年有春、夏、秋、冬四季之分，春温、夏热、秋凉、冬寒是自然规律。生活在自然中的人，只有顺应自然才能健康地生存。人们的就寝与起床时间同样如此，不可违背自然规律。一般说来，春天要夜卧早起，如果违反这一原则，就会伤；夏天的睡眠与春天相仿，如果违反这一原则，则要伤心；秋天适宜早卧早起，违反这一原则要伤肺冬天则要早卧晚起，如果违反这一原则，就会伤肾。

在《黄帝内经·素问·四气调神大论》中，论述一年四季应如何遵循就寝与起床时间以后说：圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。是说懂得养生之道的人，在春天和夏天保养阳气，秋天和冬天保养阴气，以顺从这个根本。假若违反了这个根本，生命根本就得付出代价，就要发生；如果能顺从它，也就不会产生，这就叫做四季睡眠养生法则。

春季

春季3个月，是万物推陈出新的季节。人们应该入夜即睡觉，早一些起床，到庭院中散散步，披开头发，舒展形体，使情志活泼，充满生机。

夏季

夏季是万物繁荣秀丽的季节。人们应该晚些睡觉，早些起床，应该精神愉快，不要发怒，使体内阳气能够向外宣发，这就是适应夏天的调养。

秋季

秋季要早睡早起，像雄鸡一样，天黑就睡，天亮就起，使意志安逸宁静，来缓和秋天肃杀气候对人体的影响。不让意志外驰，使肺气保持清静，如果违反了，就要损伤肺气，到冬天容易生泄泻病。

冬季

冬季是万物生机潜伏闭藏的季节，人们不要扰动阳气，应该早些睡觉，晚些起床，最好等到日出再起，使意志好像埋伏般地安静，避严寒，保温暖，不要使皮肤开泄出汗。否则，就会损伤肾气，到来年夏天，就容易发生痿厥之病。

另外，睡觉还要避免“倦欲卧而勿卧，醒欲起而勿起”。