人的指纹在出生4个月左右就已形成，并且终生不会改变。

美国夏威夷大学癌症研究中心研究发现，女性左手指纹如果开口向右的纹形较多，那么她患乳癌的机会可能较高。掌心有一条由两根粗大的横向皱纹汇合起来的所谓四指横向纹路，这就是通常人们所说的“通贯手”。一些研究数据表明具有这种纹沟的人，其家庭必有人患有能引起智力衰退、发育迟缓等后遗病的遗传疾病。患有这类遗传病的人有时还会有一种皮纹特征：在小指上只有一条折皱，而不像一般人那样具有两条折皱。患有精神分裂症、癫痫、糖尿病、牛皮癣麻风、先天性青光眼这类具有遗传性疾病的人的手掌也会具有类似的手纹现象。