医学界普遍认为，富含Ω-3脂肪酸的鱼油或鱼类制品对心脏病患者有益。美国大学旧金山分校研究人员公布报告揭示了其作用机制，证实Ω-3脂肪酸可以延缓心脏病患者的生理老化速度。

研究人员在测量608名男性心脏病患者血细胞染色体端粒的长度后发现，摄入Ω-3脂肪酸较多的患者生理上显得更年轻，也就是说，其染色体端粒更长也更健康。

端粒是染色体末端一种像帽子一样的特殊结构，端粒酶的作用则是帮助合成端粒，使得端粒的结构得以稳定。端粒变短，细胞就老化;相反，如果端粒酶活性很高，端粒的长度就能得到保持，细胞的老化就被延缓。

“体内Ω-3脂肪酸含量最高的患者，端粒变短的速度也最慢;而含量最低的那部分患者，端粒缩短的速度最快。这表明，后一部分患者生理老化的速度快于前一部分患者。”领导这项研究的专家解释说。

研究人员推测，Ω-3脂肪酸延缓心脏病患者生理老化速度的原因在于它能够中和人体的氧化应激作用或者能够提高端粒酶的含量。氧化应激是指体内氧化与抗氧化作用失衡，倾向于氧化，导致人体产生大量氧化中间产物。氧化应激被认为是导致衰老和疾病的一个重要因素。

研究人员表示，这一结论目前仅在针对心脏病患者的研究中得到证实，是否适用于健康成年人还需进一步研究。