寒冷的冬天，人们对气象环境非常敏感，老人尤其如此。

早在魏晋时代，著名医学家葛洪就在《抱朴子》中提出了“背宜常暖”的主张。现代中医也研究证实，人体背部和脚部有许多穴位，是内外环境的通道；寒冷刺激可通过这些穴位影响肌肉、骨骼和内脏的功能，使人致病。

对老年人而言，因脏器老化，阳气衰弱，因而不太适应寒冷的刺激。临床实践也证实，必须防止背部受冷，才能保证老年人健康、安全地度过多事之冬。人体背部有许多穴位是内外环境的通道，若不注意背部保暖，风寒之邪极易通过背部侵入，从而影响肌肉、神经和内脏的功能，或使阳气受损而致病，或使旧的病灶复发甚至恶化。老年人背部正气本来就不足，因而最惧风寒侵袭，背部保暖是老年人冬季最重要的保健措施之一。对一些患有心、脑血管病、风湿性关节炎、支气管炎、哮喘、过敏性鼻炎、胃及十二指溃疡病的老年人来说，背部尤其要时时处于保暖状态。为了做到这一点，老年人除了穿一般的棉袄外，一定要穿件紧身的棉背心或皮背心，防患于未然，从而安全过冬。

当然，老人背部“保暖”，不仅只限于背部不受凉，还应包括更为主动的对背部经络的“刺激”，从而有益于气血运行和血脉流畅，从而滋养全身器官，达到强身健体的目的。现代医学还证实，正确的背部保健措施，可以激活背部的免疫细胞，使之进入血液循环，成为具有吞噬功能的网状细胞，积极地消灭有害病菌和隐藏在体内的癌细胞。

正确而又容易操作的背部“刺激”（保健）措施主要有以下两种。

（1）擦背：可请老伴（或浴室的擦背师）帮助，令其五指并拢，用手指及掌在背部正中及脊柱两侧反复上下揉擦，开始时间不宜过长，以后逐渐延长时间，以皮肤发热、自我感觉舒服为度。可于每天晨起和睡前各做一次，注意不要用力过猛。

（2）捶背：可请老伴（或浴室的擦背师）帮助，令其手呈半握拳状，用掌根、掌侧拍打或叩击背部，动作尽可能地协调，力量均匀、缓和，以能耐受并感到舒适为度。每分钟可叩击或拍打60-80次，每次10-15分钟，每日1-2次。

无论擦背或捶背，都能达到“背宜常暖”的目的。天长日久，可预防感冒和便秘，也可辅助治疗腰背酸痛、胸腹闷胀等多种慢性疾病。当然，冬季天冷，老年人做背部保健活动时，一定要注意对其它部位的保暖，千万不能“暖了背部，冻了全身”。